金水河的水，比陈巧儿想象的凉。
她蹲在延福宫西侧的水渠边，手指探入水面，指尖传来一阵刺骨的寒意。已是深秋，汴京的晨风裹着御街上飘来的梧桐落叶，打着旋儿落在她肩头。不远处，两名内侍正抬着一筐刚采摘的秋菊往蕊珠殿方向走去，脚步匆匆，连看都没看她一眼。
入宫已有月余，陈巧儿渐渐摸清了这深宫大内的脾性——你若不惹眼，便没人管你。她如今的身份是“将作监特聘匠人”，一个不上不下的名头，既非官身，亦非奴婢，恰好卡在权力缝隙里，倒也自在。
但她今日蹲在这里，不是为了自在。
三天前，鲁大师遗留的那卷机关图纸上，有一处标记让她百思不得其解。图纸边缘画着一条蜿蜒的曲线，旁边用细小的篆字写着“金水河·西水门入·夹墙”。她翻遍了鲁大师留下的所有笔记，才在一张泛黄的纸片上找到半句话：“水能载舟，亦能覆舟——宫城之枢，不在殿，在水。”
彼时她盯着那行字看了半晌，心里冒出个念头：一个搞建筑的，为什么反复强调水？
于是今天天不亮她就起了床，借着“勘察宫墙地基”的名义溜到了延福宫西侧。金水河自京城西南引京、索水而来，从西北水门入城，“夹墙遮拥入大内，灌后苑池浦”。她眼前的这一段正是入宫后的第一道分水口，水流被青石砌成的暗渠引入地下，只在表面露出一道不足三尺宽的水面。
陈巧儿从袖中摸出一根细长的铜丝，弯成钩状，小心翼翼探入水中。铜丝触底，传来轻微的磕碰声——是石头，但石头的排列似乎并不规整。她又换了几个角度试探，眉头渐渐皱了起来。
“巧儿。”
身后传来压低的嗓音。陈巧儿回头，花七姑正站在回廊拐角处，一身藕荷色的宫装，手中提着一只食盒，做的是给各殿送点心的宫女打扮。七姑的歌舞技艺在宫中颇受赏识，近日常被召去紫宸殿为后妃们伴舞，也因此能在宫中自由走动。
“你在这儿蹲了一早上，腿不麻？”七姑走过来，将食盒放在渠边石台上，弯腰看了一眼水面，“这水里有东西？”
“底下有暗渠。”陈巧儿压低声音，“而且不是普通暗渠——我探到了铁件的痕迹。你看这里——”她指着水渠侧壁上一道几乎看不清的缝隙，“这块石头能活动。”
七姑顺着她手指看去，果然在青苔覆盖的石壁间发现了一条笔直的缝隙，像是被人刻意切割过的。她伸手摸了摸，指尖触到一处微微凸起的纹路：“这是…
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