运河支流的水面上，一艘双层乌篷大船正逆水南行。
船身漆成寻常货船的深褐色，船舷挂着苏州丝行的幌子，甲板堆着几捆看似杂乱的麻布货物。
只有仔细看，才能发现舱板比寻常商船厚实，四角开槽的位置隐蔽却利于防守。
船头，武松戴着宽檐竹笠，一身褐色劲装打扮成押运行商的护院。
他目光凌厉地扫过两岸，手始终压在腰间戒刀上，只要有一丝不对劲，这柄刀就会出鞘。
内舱里，潘金莲换了素色布衣，头上只簪一根木钗，半点看不出节度使夫人的气派。
她目光扫过略显不安的众女眷。
“如今朝廷翻了脸，大郎早就算在前头，每一步都有安排。”
吴月娘抱着个小包袱，紧张地攥着衣角。
“大娘子，这水路……真的稳妥吗，我这心里头总是不踏实。”
“慌什么。”
潘金莲的语气平静而有力，“咱们走的是暗水，只要到了地界，谁也动不得咱们。都把心放回肚子里，后宅的规矩不能散，谁也莫要惊慌出声。”
孟玉楼挨着吴月娘，轻轻拍了拍她的手背，低声应道。
“大娘子放心，姐妹们都晓得轻重，不会乱了方寸的。”
庞春梅则紧贴在武松视线可及的舱门处，一言不发，随时戒备着。
唯有陈芸娘坐在角落，面带忧色，双手紧攥着一方帕子。
外舱，陈文昭闭目盘坐在木箱上，两鬓斑白，面容紧绷。
他已换去五品官服，穿着普通士子的青衫，可举止间仍是朝廷大员的沉肃。
船舱摇晃，他纹丝不动，只是眉头越锁越紧。
陈夫人端着一碗热汤走过来，在他身边坐下，柔声劝道。
“老爷，喝口热汤暖暖身子吧，莫再沉着脸了，船上风大。”
陈文昭睁开眼，接过汤碗，却没有喝，只是看着碗里蒸腾的热气。
“我不是沉着脸，我是在想，我陈家三代清名，皆是朝廷命官，如今却要落草为寇，将来有何面目去见列祖列宗。”
“清名能当饭吃，还是能挡住大理寺的锁链。”
陈夫人叹了口气，“那日差役围府的狠劲你也瞧见了，若非大郎先布下接应，咱们如今已锁进大理寺死牢，还谈什么清名。”
陈文昭长叹一声，语气冷硬却清醒。
“我岂不知大厦将倾，只是武植这一刀下去，天下
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