建安六年，二月初。
邺城州牧府的偏厅内，炭火烧得正旺。沮授手里捧着厚厚一叠关于青州常备军与春耕备耕的文书，正向吕布低声汇报。成廉将袁谭身死的密报呈递上来，偏厅内的暖意瞬间被冲散了干净。
沮授看完密信，搭在文书上的手指微微一颤，沉默了许久，发出一声悠长的叹息：
“可惜了。袁显思（袁谭）此人，性子是急躁了些，但绝非大奸大恶之辈。当初在平原城，他宁死不降，将军硬是从大纛底下把他活捉了过来，他才咬着牙认了输。只可惜，他生在了袁家。”
沮授将密信合上，抬眼看着吕布，眼中满是恳切：
“将军，袁谭死得不明不白，他那三千残部如今正蜷缩在涿郡城外，群龙无首，犹如惊弓之鸟。流言纷纷，直指将军。沮授不才，请命亲赴一趟涿郡。一则，以将军的名义为显思设祭，全了昔日的情谊；二则，去安抚那些显思的旧部。”
吕布从温侯椅上站起身，走到沮授面前，拍了拍他的肩膀，沉声道：
“公与，你去最合适。设祭的事，要办得风风光光。我要让整个河北的世家、豪强都看清楚，我吕奉先对袁谭是真心帮扶，绝非卸磨杀驴之人。至于那些流言蜚语——不必去自证清白，废话最是无用。”
“到了涿郡之后，告诉那些袁谭的旧卒：愿留下继续吃粮当兵的，一律编入青州常备军，待遇与我徐州军同等；不愿留的，每人发足路费，放他们卸甲归田。我吕布，绝不强人所难。”
沮授躬身领命：“授明白。那……张绣将军的西凉铁骑是否需要协同？”
“需要。”吕布眼中闪过一丝厉色，“让张绣在涿郡北面拉起警戒线。袁尚那个小儿虽然刚死了亲哥，但他绝不会放过这块到嘴的肥肉。如果袁尚敢南下收编袁谭的旧部，让张绣狠狠地踢他们的屁股！”
沮授前脚刚走，张合便掀开门帘跨进了偏厅。他拍掉肩膀上的落雪，快步走到吕布跟前：
“将军，公与先生已经带人出发了。另外，张绣从北境发回急报，西凉铁骑在涿郡以南三十里处，撞上了袁尚的斥候精锐。对方大约有百余骑，鬼鬼祟祟，显然是来打探虚实的。张绣带人打了个冲锋，把他们生生撵了回去。”
“让张绣多设暗哨。”吕布冷笑，“袁尚现在急着当幽州之主，袁谭一死，他既兴奋又害怕。打掉他的斥候，就是要让他知道，这涿郡的浑水，他碰不起。”
“还有一事，”张合压低了声音，从怀里掏
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