建安六年，十月初。
秋意渐浓，樊城以北的平原上一片肃杀。
曹仁率领的五千兖州精骑在此完成了集结。新野既破，樊城守军不足三千，城垣年久失修，护城河更因秋旱而几近干涸。
然而曹仁并未急于挥师强攻。他临行前接到的并非死战之令。
曹操此前在琅琊受挫，多线牵制之下粮饷大匮，本无力在此时发动大规模南征。然刘表暴毙直接撕裂了荆州本就脆弱的权力格局，蔡瑁与蒯越内斗不休，此乃以极小代价撬动荆襄格局的千载难逢之机。
当日午时，曹仁遣使单骑入城，奉上曹操的亲笔信函。信中并无废话，唯有冰冷的利害剖析：
刘表已死，荆州无主。曹公奉天子令吊民伐罪。顺者保有原职、门阀不损；逆者城破之日，阖族皆诛。
曹操威名在前，新野破城在先，城下更有五千精锐列阵威压。樊城守将苦撑了整整一日一夜，终于在次日清晨轰然打开了城门。
曹仁不费一兵一卒，凭一封书信收入樊城。
捷报飞骑传回许都，曹操大喜，下令大赏曹仁所部，并敕令荀彧加紧调运粮草筹备后续。而曹仁则未作停留，兵锋再进，直接扣响了襄阳北面的最后一道门户。
---
当夜，樊城失陷的急报如晴天霹雳般炸响在襄阳州牧府。
蔡瑁连夜召集文武密议，这一次，他脸上再无往日的试探与犹豫，只剩下一孤注一掷的决绝。
“曹仁已克樊城，襄阳单凭我等根本守不住！”蔡瑁拍案而起，眼底全是血丝，“不降，蔡氏灭门在即；降，至少能保住荆州牧的名号与我蔡家两代的基业！本将已遣使前往曹仁军营接洽。”
堂下角落里，蒯越一身宽大布袍，神色阴沉，一言不发。
蔡瑁斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“蒯公不必再苦等了。刘玄德在江陵被周瑜的江东水军堵得寸步难行，他连长江都过不了，如何救得了你蒯家？与其寄希望于刘备，倒不如想想待曹公大军入城时，如何自保！”
蒯越长久地沉默着。半饷，他缓缓起身，朝蔡瑁拱了拱手，一言不发地退出了大堂。
但在场的所有人都心知肚明——这老狐狸绝不会坐以待毙。
果然，当夜三更，一骑快马自襄阳南门呼啸而出，冒死穿过乱军防线，星夜奔赴江陵。信乃蒯越亲笔所书，字字恳切，直言襄阳空虚、蔡瑁尽失民心，只要刘皇叔引兵北上，蒯家愿为内应，大开城门迎大
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...