走了七天，八月十五那天，队伍到了山海关。
正是中秋，天上的月亮很圆，照得大地一片白。远远地就能看见山海关的城墙，黑黝黝地横在燕山和渤海之间，像一道铁闸，把关内关外隔成两个世界。城墙很高，有三丈多，城墙上的垛口一个挨着一个，每隔几步就站着一个哨兵，手里拿着长枪，在月光下闪着冷光。城门关着，吊桥也拉起来了，城头上飘着字大旗，被风吹得猎猎作响。
曹变蛟勒住马，皱了皱眉：吴三桂搞什么鬼？我们是朝廷的犒军队伍，他居然关着城门，连个迎接的人都没有？
朱慈烺没说话，只是看着那道高大的城墙。他知道吴三桂这是在给他下马威，让他知道这山海关是谁的地盘。他让孙祥上前喊话，孙祥拍马走到护城河边，扯着嗓子喊：太子殿下奉旨犒军，速速开城门迎接！
喊了三遍，城头上才探出一个人头，往下看了看，又缩回去了。过了好半天，城门才缓缓打开，吊桥也放下来了，吴三桂带着一群将领，骑着马从城里出来，穿着盔甲，腰间佩着剑，看见朱慈烺，翻身下马，单膝跪地：
末将吴三桂，迎接太子殿下！甲胄在身，不能全礼，望殿下恕罪！
他三十出头，面皮白净，留着三绺胡须，长得很英俊，说话声音洪亮，看起来威风凛凛，但眼神很活，眼珠子转来转去，一看就是个精明人。朱慈烺骑在马上，看了他半天，才翻身下马，走过去扶他起来：
吴总兵平身，不必多礼。
吴三桂站起来，偷偷打量了朱慈烺一眼，见他穿着青布常服，外面罩着一件旧软甲，脸上还有路上的风尘，看起来就是个十五六岁的少年，比实际年龄还显得小些，心里不由得有些轻视。他早就听说太子在东昌打了个胜仗，还在京里造了新枪，以为是个多么厉害的人物，今日一见，也不过是个乳臭未干的娃娃，能成什么事？
殿下请进城，末将已经备好了酒席，给殿下接风洗尘。吴三桂笑着说，做了个请的手势。
酒席就不必了。朱慈烺淡淡地说，军情紧急，宁远被围，我们进城再说正事。
吴三桂脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了自然，连声说：是是是，殿下说的是，军情紧急，是末将考虑不周。殿下请。
一行人进了山海关。朱慈烺骑在马上，打量着这座天下第一关。城里很热闹，街道两边都是店铺，卖干粮的、卖兵器的、卖皮货的，人来人往，口音很杂，有关内来的商人，有当地的百姓，还有穿着盔甲的士兵，看起来
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