金明池校场的喊杀声似乎还在耳畔回荡，那股铁血洗练的肃杀之气尚未完全散去，另一场更为凶险、更为隐秘的战争，便已在汴京城的繁华表象下悄然打响。
这是一场关于生存与权力的博弈，战场不在边关，而在田间地头；对手不再是身披重甲的铁浮屠，而是那些平日里满口仁义道德、实则贪婪成性的士绅豪强。
御书房内，龙涎香袅袅升起，却压不住案头奏疏上透出的那股腐朽气息。
赵祯端坐于龙椅之上，手中捏着一份来自京畿路陈留县的急奏，指节因为用力而微微泛白。他猛地将奏疏摔在案上，纸张散落，如同秋日枯叶。
“天灾频仍，农具朽坏，耕牛疫死，今岁恐难耕种……”赵祯逐字逐句地念着，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，“好一个‘恐难耕种’！朕看他们不是难耕种，是难‘割肉’！”
站在一旁的宰相赵鼎面色凝重，躬身道：“陛下，京畿周边的几大家族，如王家、李家，皆是百年的名门望族。他们此番联合上书，言称‘摊丁入亩’新法过于激进，百姓无所适从，故而请求暂缓春耕，以待朝廷收回成命。这……这实际上是在逼宫啊。”
“逼宫？”赵祯站起身，走到那幅巨大的大乾疆域图前，手指重重地点在京畿这一块，“他们以为手里握着粮种、握着耕牛，就能扼住大乾的咽喉？他们以为朕刚收回兵权，国库空虚，就奈何不了他们这些地头蛇？”
“摊丁入亩”，这四个字在赵祯口中吐出，带着千钧的重量。
对于底层的百姓，这是活命的恩旨；但对于那些兼并了大量土地、隐匿了无数人口的士绅地主来说，这无异于抄家灭族的阎王帖。以往他们只需缴纳极少的赋税，大头都转嫁给了无地的佃户。如今要按田亩征税，还要清查隐匿人口，这简直是要挖他们的祖坟。
于是，一场精心策划的“罢耕”闹剧上演了。
京郊的大地主们串联一气，借口没有种子和农具，勒令所有佃户不得下地。他们妄图通过制造人为的粮荒，让米价飞涨，百姓恐慌，最终逼迫这位年轻的皇帝低头认错。
“陛下，”赵鼎额头上渗出了冷汗，“如今市面上米价一日三涨，已有百姓开始抢购囤粮。若春耕真的荒废，不用那些士绅逼宫，饥民自己就会冲进皇城。那些士绅虽可恶，但他们手中确实掌握着京郊七成的粮种和耕牛，若是真的都不种了……”
“赵相，你是在替朕担心，还是在替他们担心？”赵祯转过身，目光如炬，刺得赵鼎心头
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