却说冬狩之前，外邦使者须先行入宫觐见，递了国书，献了方物，得了皇帝的恩准，方能以合法的外邦宾客身份入围场观礼。
这是历朝历代传下来的规矩，断无不曾面君便直接参与冬狩的道理。
像交趾、爪哇、南冥这等恭顺的藩属，早在四邦使者还未进京的时候，便已依次入宫朝见过了。
南冥国此番更是为和亲之事而来，国书递得殷勤，贡品也备得丰厚，皇帝见了，心里自然欢喜。
清国的使团到京的第二日，三位皇子便领着议政大臣钮祜禄·鄂海，穿戴齐整，恭恭敬敬往宫里递了牌子求见。
国书措辞谦卑，贡品也挑得用心，皇帝接见时和颜悦色，着实勉励了几句。
唯独西宛汗国，硬是一直拖着不来。
他们打了胜仗，腰杆子硬，又在朱雀大街上当街打了金吾卫，气焰正是最盛的时候。觐见？觐什么见？
二皇子阿鲁忽在馆驿里整日饮酒烤肉，鸿胪寺的官员去催了三回，都被挡了回来，只说“殿下身子不爽，改日再说”。
北狼汗国与南鞑靼见西宛起了头，便也跟着拖。
左骨都侯暾欲谷每日带着亲随在京城里横冲直撞，抢民女、吃白食，忙得不亦乐乎；
布尔尼洪台吉则整日泡在正阳门外的小吃摊上，一碗接一碗地吃凉粉，从来只给一碗的钱。
鸿胪寺的人去催，两人便拿西宛做挡箭牌：“西宛的殿下还没去呢，我们急什么？”
一直耗到冬狩正式开始前的第四日，西宛汗国那边才终于放出话来：明日巳时，二皇子阿鲁忽入宫觐见。
这话传得满京城都知道了，连措辞都是那般不客气。不说“觐见大皇帝”，只说“入宫觐见顺国国主”
北狼与南鞑靼两邦，倒没有西宛这般嚣张。
他们虽也拖了这些日子，到底还是正正经经递了国书，上头工工整整写着“谨遣使臣觐见大皇帝”。
第二日的觐见，安排在太和殿。
这一日天还没亮，文武百官便已齐集殿外，按品级站好了班次。皇帝升座，钟鼓齐鸣，鸿胪寺卿高声唱喏，宣三邦使者上殿。
北狼汗国的左骨都侯暾欲谷走在最前，进了殿只是微微颔首，并不跪拜。
鸿胪寺的人想要呵斥，被礼部尚书张伯谦一个眼神止住了。今日是觐见大典，不宜在这等小节上生事。
南鞑靼的布尔尼洪台吉跟在后面，倒是规规矩矩地行了礼，只是那
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