晨雾还没散尽,河面浮着一层薄薄水汽,渡口码头早已热闹起来。往来货船停靠岸边,挑夫扛着大大小小货箱来回奔走,吆喝声、船工的号子混杂河水拍击堤岸的声响,一派寻常码头景象。
林虎带着八名正道弟子,一身普通行脚人的打扮,没有亮出任何兵器标识,分散隐在码头各处。两人守渡口出口,三人混在挑夫堆里,余下几人装作等候搭船的旅客,目光不动声色扫视码头每一张面孔。
按照昨日那名青衣弟子传回的消息,幽冥谷传信的货郎今日就要搭乘早班货船离开镇子。
码头边上,一个挑着扁担的中年男人正来回忙碌。扁担两头挂着两个大竹筐,筐里摆着针线、糖块、零碎小物件,看着就是走乡串户做小买卖的寻常货郎。男人名叫周老三,手脚麻利,嘴上十分活络,跟码头船老大、挑夫全都能搭上话,平日里谁也看不出异样。可他衣襟内侧夹层,藏着一枚由深山送出的青铜信符,昨夜接到指令,要把小镇郎中败露被捕一事,加急送回幽冥谷老巢。
周老三一边跟船老大客套寒暄,眼角余光不停瞟向镇子方向。昨夜药铺出事的消息已经悄悄传到他耳中,他心里慌得厉害,只想尽快登上货船,离开这座是非之地。只要回到深山见到谷主,就算完成任务,性命便能保住。
“船老大,行李都收拾妥当了,等会儿开船,我随船一道走。”周老三脸上堆起笑意,抬手就要把扁担往船舱递。
船老大叼着旱烟杆,漫不经心点头应了一声。
就在周老三弯腰抬脚,准备跨上跳板的一瞬间。
码头出口,一名装作闲逛旅客的弟子,看似无意撞到旁边的箩筐,竹筐哐当一声摔落在地。这是事先约定好的动手信号。
周老三心里猛地一咯噔,浑身汗毛瞬间竖起。多年做谍者养成的警觉,让他意识到情况不对,二话不说,扁担直接往旁边挑夫身上狠狠一砸,借着人群混乱,转身就朝着码头后侧的芦苇滩狂奔。芦苇滩杂草丛生,河道支流纵横,只要钻进去,借着复杂地形很容易脱身逃走。
“别让他跑了!”
林虎低喝一声,不再隐藏身形,快步直追过去。分散在码头各处的弟子立刻合围,呈扇形包抄,堵死通往芦苇滩的几条小路。
周老三拼命狂奔,脚下被碎石绊得踉跄,一边跑,手已经摸向衣襟内侧,那枚青铜信符攥在掌心,他心里打定主意,一旦被逼到绝境,直接把信符扔进河水,绝不能落到正道手中。信符之上刻着幽冥谷独有的暗号纹路,
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