“八百里加急，闪开，兵部勘合，挡道者斩！”
烈日当空的宣武门大街上，一匹浑身淌着血沫的黄骠马疯了一样撞开街边的菜担子。
骑兵背上的红翎旗被烈风扯得只剩半截烂布，马蹄在滚烫的石板上擦出一串刺耳的碎响。
正厅的穿堂风带着黏腻的燥热，卷起案头薄薄的防暑药单。
宋予白手中的青木笔悬在半空，笔尖聚起的一滴浓墨啪嗒落在大红喜报边缘。
那是顺天府今早刚送来的免税凭帖。
“外头吵吵什么呢，大晌午的连叫花子都在树荫底下打盹，哪来的丧门星沿街嚎丧！”
陈老太太手里攥着一把洗菜的湿蒲扇，骂骂咧咧从伙房跨出来，额头上全是细密的汗珠。
青杏从前门一路跌撞着跑进来，绣鞋跑掉了一只都浑然不觉，两只手死死抓着门框，面色煞白。
“姑娘，出……出大事了，边关……边关打翻了天了！”
宋予白把笔横在铜镇纸上，声音干脆利落。
“换口气，说清楚，哪路边关，哪位将军。”
“大同府破了三个卫所，匈奴单于亲率十二万铁骑越过长城口，傅大将军率中军在雁门关外被合围，兵部的邸报刚贴出来，战况胶着，已经断了三日音讯了！”
满堂正咬着酸梅汤的小童齐刷刷停下了动作。
碗勺碰撞的声音瞬间消失得干干净净。
沈知鹤刚从相府送来的两篮子水蜜桃啪嗒一声滚在地上，红润的果肉砸得粉碎。
“傅伯伯被围了？我爹昨夜子时被宫里的内侍急召入阁，原来是为了这个！”
沈知鹤顾不上捡桃子，三步并作两步冲到案几前，整张脸全没了往日的嬉皮笑脸。
“中军主力有多少人，后勤粮草是谁在管，兵部派了哪路兵马去接应？”
宋予白没有回答他，目光径直穿过正厅，投向武场角落里的木人桩。
六岁的傅烈站在滚烫的日头底下，浑身上下只穿着一条粗麻短裤，麦色的脊梁上汗水横流。
他手里握着那把重达三斤的实木宽背刀，原本挥刀的动作僵在半空，刀尖斜斜指着滚烫的黄土。
风停了，院落里热得像个巨大的蒸笼。
“傅烈，过来。”
宋予白站起身，绕开书案走下台阶。
孩童没有挪动步子，他的胸膛剧烈起伏着，像拉满了的风箱。
两只布满粗茧的小
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