风从锈蚀的钢铁骨架间穿过，发出时而尖锐、时而低沉的呜咽，像这座死去的巨兽残存的呼吸。观景台边缘的防护栏早已崩碎，只余几根扭曲的钢筋突兀地刺向夜空。地面覆盖着厚厚的、混杂了鸟粪、灰尘和不知名苔藓的污渍，踩上去绵软而滑腻。
这里原本能俯瞰整个圣辉城，如今视野里只有大片深沉的黑暗，以及零星散落的、如风中残烛般摇曳的光点——那是幸存者们聚居区的灯火，在废墟的海洋里艰难地维持着微弱的光明。更远处，北境联合防卫军新设立的几个主要指挥节点和物资转运站，亮着相对稳定但依然克制的冷白色照明，像几枚不慎落入黑色绒布的、过于锋利的碎玻璃。
今夜，观景台上挤满了人。
不是士兵，也并非全是风信子公会的成员。人群成分复杂：有穿着洗得发白的旧工程师制服的技术员，胳膊上还戴着黑金时代强制配发的身份环残骸；有面容粗犷、身上带着机油和金属碎屑气味的民间机械师；有从附近聚居点赶来、眼神里混杂着好奇与惶恐的平民；甚至还有几个穿着北旅者传统毛皮镶边外套的猎手，安静地蹲在角落阴影里，像岩石的一部分。
他们大多席地而坐，或靠着尚未完全倒塌的混凝土支柱。没有人说话，只有粗重或轻微的呼吸声，以及衣物摩擦的窸窣响动。所有人的目光，都聚焦在观景台中央那片相对开阔的空地上。
那里没有讲台，没有灯光。只有一个身影，背对着城市微光的剪影，立在破损的栏杆边缘。他身材不高，甚至有些佝偻，穿着一件过于宽大的、多处缝补的深灰色旧式学者长袍，袖口和衣摆磨损得起了毛边。头发花白稀疏，被夜风吹得凌乱。手里没有稿纸，只有一根不知从何处捡来的、半米长的锈蚀钢筋条，被他无意识地、轻轻点着地面。
他是“老学究”墨文——一个在黑金统治时期因“思想危险”而被长期软禁、几乎被遗忘的旧时代语言学兼社会哲学研究者。北境战争后期被风信子公会从一间地下书库兼牢房里救出，身体垮了大半，但眼睛里的某种东西却比年轻人更灼亮，也更……刺痛。
阿特琉斯默许了这次非正式的集会。或许他觉得，有些声音，需要被听见，尤其是在这个战争间歇、百废待兴、各种思潮开始悄然涌动的时刻。
墨文开口了。声音不高，甚至有些中气不足的沙哑，但奇异地，在风穿铁骨的呜咽声中，清晰地钻进了每个人的耳朵。
“诸位……”
他顿了顿，似乎接下来的话太过沉重，需要
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