红纸与算盘
圣辉城地下第三区的物资配给站外，排起了长队。离所谓“新年”还有三天，按新颁布的《北境解放区岁时节令暂行规定》，旧帝国繁复的祭祀庆典一律取消，只保留“年终总结、民生慰问与新年展望”为核心的简朴纪念活动。每家凭户籍册可额外领取半斤陈麦、一小包粗盐、两张韧性尚可的再生纸——说是可以用来写对联或糊窗户。
排队的人大多沉默，揣着手，跺着脚抵御从通风井渗下来的寒气。眼神里没什么节日的欢愉，只有一种习惯性的、等待分配的麻木，以及一丝几不可察的放松——仗总算告一段落，活着领到了配给，这就是最实在的“年味”。
队伍中间，一个裹着旧头巾的妇人，正小声数落身边半大的儿子：“……领了纸，回去裁开，请隔壁认字的陈先生写个‘安居乐业’贴门上。莫要写那些‘福’啊‘寿’的，不合时宜，让人看了笑话……”
儿子吸溜着鼻涕，心不在焉地嗯着，眼睛瞟着配给站门口墙上新贴的布告，上面画着简易图表，解释“劳动券”与实物兑换比例。
前面忽然起了点骚动。一个干瘦老头，捏着领到的两张再生纸，翻来覆去地看，又对着光瞅，嘴里嘟囔：“这纸……这纸能写毛笔字吗？墨一上去不就洇成一团？以前过年，再穷也得买张丹红纸啊……”
发放物资的年轻办事员耐着性子解释：“老人家，现在资源紧，这纸结实，糊窗户挡风好。写字的红颜料，公会正在试制，明年……明年或许就有了。”
老头摇摇头，叹口气，把纸小心卷好，塞进怀里，佝偻着背走了。背影有些落寞。旧时代的“年”，是有一套完整仪轨和物资匹配的，哪怕再穷，那抹红色，那点墨香，是撑起心里那点盼头的仪式感。现在，旧的打碎了，新的还没长出足够鲜活的肌体来承载情感。
不远处，原黑金一处仓库改造的“年货临时市场”里，倒是热闹些。允许个人拿富余物品来以物易物，也有几个胆大的小贩，偷偷拿出藏着的旧年画、褪色的剪纸，或者用植物汁液和矿物粉勉强调出的“红颜料”，换一点粮食或日用品。
一个原风信子公会的学者，如今在“教育部编审司”帮忙，转悠了半天，用半块肥皂换了一小罐可疑的红色浆汁和一支秃了毛的笔。他回到临时分配到的狭小宿舍，在领到的再生纸上试了试，红色很淡，且不均匀。他皱皱眉，还是提笔，用端正的字体写下两行：
除旧布新 山河再造
自力更生 天道酬勤
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