雪原上的驼铃
铁脊山脉以东，未被战火彻底吞噬的一片针阔混交林边缘，二月末的风依旧带着剃刀般的锋利。雪停了，但天空是沉重的铅灰色，仿佛随时会再倾倒下来。一条被积雪半掩的旧商道蜿蜒穿过林间，道上深深的车辙印和纷乱的马蹄印还很新鲜，与周围寂静到诡异的森林格格不入。
三辆外表粗笨、覆盖着厚重防水帆布和积雪的北方重型卡车，正熄了火，静静地停在林间一小片相对平整的空地上。卡车漆成不起眼的土黄与灰褐迷彩，车身上没有任何标识，只有长期使用留下的刮痕、泥渍和几处用同类颜色粗糙修补过的弹孔（或者只是看起来像弹孔）。发动机舱盖微微冒着白气，在严寒中迅速消散。
距离卡车约五十米外，一座半倒塌的旧伐木屋被临时清理出来，门口站着两名穿着白色雪地伪装服的北境联军哨兵，抱着加装了防寒套的突击步枪，警惕的目光不断扫视着卡车和周围森林。他们的呼吸在防寒面罩前凝成白雾，眼神里没有对待“商队”应有的松弛，只有一种面对不明威胁时本能的、绷紧的专注。
伐木屋内，光线昏暗。窗户用木板钉死，只留缝隙透入些许天光。中央生着一堆不大的篝火，用的是屋里找来的朽木和卡车带来的固体燃料块，火苗稳定但没什么热量，主要用来照明和烧水。烟气从屋顶破损处袅袅飘出，混入林间的薄雾。
张天卿、阿特琉斯、雷蒙德·贝里蒂安，以及两名负责记录和安全的参谋，围坐在火堆旁粗糙的木桩或弹药箱上。他们面前摊开着一张简陋的区域地图和几份薄薄的档案。空气中弥漫着潮湿木头燃烧的气味、陈旧灰尘味，以及一丝若有若无的、从门外渗进来的、属于那三辆卡车的柴油和金属混合气息。
“迪特文森……” 阿特琉斯用手指点了点档案上那个简单的名字，后面跟着一连串“不详”、“待查”、“关联不明”的标注，“四十五岁，卡莫纳东部沿海城市‘洛林’出生。公开身份是‘环大陆稀有资源与信息交换商会’的独立理事。黑金时代，他的商会与黑金国际、克莱斯特家族、甚至南方的几个独立城邦都有过‘合规’的商业往来，主要涉及稀有金属、淘汰军工部件、限制类医疗物资和信息掮客服务。从未被黑金彻底清算，也从未真正进入其核心圈层。”
雷蒙德哼了一声，声音在狭小空间里显得沉闷：“一只在夹缝里舔油的老鼠。”
“老鼠能在黑金的全面监控和西格玛的眼皮底下，把生意做到大半个大陆，而且财产规模成谜，那就不是
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