新历20年5月13日。圣辉城北，第三防线。
天还没亮透，雾先散了。
北边卷过来的风把残雾撕成几绺，贴着地皮往南拖。万战官的兵从坑道里爬出来时，最先看见的是那排歪歪扭扭的铁轨，从土里翻出来，像被撬弯的肋骨，横一道竖一道嵌在泥里。再远一点，冷却塔和旧厂房在灰蓝的天光里显出来，残破得厉害，却还立着，像一排掉了牙的老人，倔强地站在风里。风从冷却塔的破口穿过，发出“呜呜”的低响，像谁在极远的地方吹一只破埙。地面上的碎铁片被风吹得轻轻磕碰，叮叮当当地响，像有无数只极小的铃铛埋在地底。
小陆蹲在战壕拐角削木桩。刺刀握得紧，木屑从他指缝里往外掉。他削一根，在尖端烧一下，插进土里，再削下一根。动作很慢，像在给每一根木桩各取一个名字。削到第九根时，旁边蹲着的一个暴风雨老兵开了口：“你这一排削得比我们那边的还密。万战官的刺儿猬。”
“不密。”小陆说，“再密也嫌稀。”
老兵笑起来，牙缝里全是昨夜没刷净的菜叶子。他姓苟，别人都叫他苟剩，说是打北边撤下来时只剩半条命，阎王不收，他就剩下了。苟剩从腰里掏出半块磨石，在斧刃上来回蹭，声音又尖又涩，像在刮谁的脊椎骨。他一边蹭一边说：“听说了没，隧道通了。阮大厨和铁娘子一块儿弄的。”
“阮大厨？”小陆抬头。
“阮天。屠夫战团那个。你没见过？”
“见过一次。”小陆说，“开会时，坐左首，AXK靠椅腿。他那个人，你给他一堆人，他能把敌人做成菜。你给他一锅菜，他就能把一锅菜做成家。”苟剩把磨石揣回去，用拇指试斧刃，“那隧道，机器一推，锅自己在里头跑。跑三米卡一下，到打饭口就停。两口机器，一头一尾。做饭的只管把锅往里一放，机器送。锅到底，机器又把空锅拽回去。全自动。省了多少腿。以后不用人爬着送饭了。这鬼地方，送饭的死得最多。”
小陆没接话。他把第九根木桩插实，用脚踩了踩，掌心在木桩顶端拍了一下。昨天以前，他还觉得把饭送到士兵手里是顶重要的事。现在他不那么想了。他想起祁连山，想起唐满，想起杆子。饭重要。可送饭的人没回来，饭也就凉透了。那条隧道倒像一条从地底长出来的肠子，把整条防线从头到尾串在一起，人和人之间能分一口热汤。这比什么都强。
“铁娘子呢。”小陆问，“山夕颜也来了？”
苟剩的斧子停了一下。他斜眼往
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