帐帘猛地被掀开,一股冰冷的寒气裹挟着雪花涌入,瞬间被帐内浑浊的热浪吞噬,浓烈的酒气、烤羊的油脂香、混杂着汗臭的气息扑面而来。
一个中年商人踏着靴底的雪泥走了进来,目光在烟雾缭绕的帐内扫过,脸上不见对环境的嫌弃,反而带着镇定,他朝着主位上的谢天,规规矩矩地拱手行礼。
“谢大当家,久违了。在下王守拙,平遥王家在花马池盐号的分号掌柜,前番与大当家做过几笔买卖,蒙大当家关照。”
谢天没有立刻回应,那双透着精光的眼睛在王守拙身上停留片刻,似乎在记忆里搜寻着这张面孔。
花马池,这地方在宁夏、甘肃、陕西三省交界处,山势险恶土地贫瘠。
所谓的守御千户所早已名存实亡,兵册上的名字能实到一半便是奇迹,四周深山里密布的盐池,牢牢攥在像他谢天这样的各路强人手中。
晋商们精明,在花马池扎下根来开设盐号,手握朝廷的盐引,只需为强人们出的盐过一道合法的手续,转手便是惊人的暴利,王家便是其中翘楚,结账爽快,办事利落,给谢天留下了还算不错的印象。
“哦,王家的人。”谢天终于开口,声音低沉,随手把一直握在腰间的佩刀“咣当”一声搁在面前的矮桌上,“坐。”
侍立一旁的亲兵立刻搬过一张铺着厚实狼皮的木椅。
“无事不登三宝殿。”谢天身子往后靠了靠,目光带着审视,“说吧,你们王家张家,找我谢天,有什么事?”
王守拙喉结滚动了一下,稳住心神,脸上挤出笑容:“果然不出谢大王所料,王家和张家同出平遥,晋商同气连枝,向来是守望相助。此次两家家主特派王某前来,正是要给大王您送上一场……泼天的富贵。”
“泼天的富贵?”谢天闻言,眼睛不由一亮,身体不自觉地微微前倾。
他锐利的目光下意识地扫过身下环坐的五个心腹。
这五人,是他能在花马池这虎狼之地站稳脚跟,裂土称王的真正根基。
最靠前那人,身形魁梧如铁塔,肩宽腰粗,一只独眼被黑布蒙住,仅剩的一只眼凶光毕露。
此人便是马彪,诨号“独眼彪”,原是花马池守御千户所的边军把总,年近四十,一条大枪使得泼水不进,悍勇绝伦,脾气更是暴躁如雷,酒量深不见底,他是谢天麾下当之无愧的第一悍将,倚为臂膀。
紧挨马彪的是个黑瘦精干的汉子,三十出头,眼神锐利如鹰,透着股夜行者
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