莫罗在工坊里把最后一根轨道配件打完，把锤子放在铁砧上。雷林走过来看了一眼配件上的承字纹，用手指摸了摸那道浅浅的斜槽。
这些天他打了六根配件，每一根的斜槽都比上一根浅一点。雷林说再打三根，槽就能平掉，配件就能上轨道。莫罗把铁料收进料筐，擦了擦手，走到灶台边。
伊文聻正坐在矮桌旁，把那卷南火缝的皮子摊在桌上，用手指顺着竖线来回摸。他已经在铁城歇了五天。脚底的冻伤被南火灰暖得差不多了，走路不瘸了。
“我想去南火缝中段看看。火冢老人画的这个‘宽处’，得有人去确认一下。能立站就立站。不能立，就先把火线接过去。”伊文聻把皮子卷起来。
莫罗在矮桌对面坐下来。“我跟你去。配件打到第七根了，雷林说剩下的他自己能打。我锤路粗，打不了太细的，正好去南火缝帮把手。”
阿卡从灶台边转过身，把两碗新蒸的藤芽放在桌上。她又从矮桌底下拿出两只旧陶碗，碗沿上都有出窑裂纹。碗里各放了一小撮南火灰，用干火线裹着。
“南火灰暖路。你们从铁城往南走，过了圣山南麓就是南火缝的地面段。树根在下面替你们指方向。到了中段，把南火灰撒在缝口，引南火出来。缝里暖了，就能立站。”她把碗推过去。
卡拉斯从树根旁走下来，把灶台剑从矮桌挂钩上取下来。剑在手里掂了掂，剑刃弧度和阿卡翼骨横梁的弧度一样。他把剑递给莫罗。
“带上。南火缝的地面段没有旧火痕，和北边不一样。缝里可能有些东西是火冢老人画皮子时还没长出来的。带剑开道，遇到新长的根或者别的什么，用剑火清路。”
莫罗接过剑，插在背上。剑比他平时用的铲子长出一截，剑柄缠着旧藤筋，握起来和握铲柄的手感差不多。他试了试拔剑，手腕一翻，剑出鞘半寸，剑身上的暗红火晃了一下。他把剑收回去，点了点头。
伊文聻把皮子收进怀里，黑石片挂在腰间。他站起来，把矮桌上的旧陶碗拿起来，碗里的南火灰用布裹好，和皮子放在一起。
两人走出城门时，皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“南火缝中段勘测任务启动。随行者：黑石信使伊文聻、炉居者莫罗。树根已延伸至南火缝中段。”
两人沿着铁河往南走。铁河在城墙根下拐过淬火池的湿痕，拐过垛口下方，拐过交轨点，流向圣山方向。
走到圣山脚下时，树根从地底探出来，在山道旁拱出
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