始在归终站坐了很久之后，第一次提到“界”这个字。
不是灭的暗边光铺的边界，不是皮特斯盔甲上不准条文划的底线，不是铁城轨道网与真空边缘之间的交界线。是更远的——远到归网丝还没探到，远到古尔忒尼斯的鳞光在膜壁深处扫了亿万年也没扫到的尽头。
万物之初铁和水分开时，始在混沌态最外层画了一条极细极轻的线。线这边是万物——铁、水、火、光、律、熵、时、创造、海，以及后来所有从裂缝里长出来的存在。线那边不是混沌。
混沌是万物之初还没分开的状态，线那边比混沌更早、更空、更静。始没有给那边起名字，只是画了一条线把它隔开。她说那边没有什么可怕的东西，也没有任何存在，但她不能让它和万物混在一起。
“为什么不能。”卡拉斯问。他们在归终站平野边缘坐着，灭在另一边铺暗边光，烬藤攀在椅子扶手上打盹，原星在天上缓缓转着。
“因为它不知道什么是‘有’。混沌态虽然是混沌，但已经有铁有水有火有光，只是还没分开。线那边从来没有过任何存在。没有存在过的东西不知道自己的边界在哪里。如果不画这条线，它会漫过来——不是吞噬，不是攻击，只是漫过来。和淬火池的蒸汽漫过轨枕一样，和灭的暗边光漫过城墙根一样。但它漫过来的后果不一样——被它漫过的东西会忘掉自己存在过。不是被母神吞掉那种忘，是从来不曾存在过。银眸的遗忘锈、母神的遗忘镜面，都是这条线渗过来的极微量余波。”
始把掌心那片鳞光拿起来轻轻放在膝盖上，鳞光里古尔忒尼斯赴约前留的旧印还在缓缓转着，转一圈是铁城的驻档循环，转两圈是律的七拍，转三圈是原星的自转，转到第四圈时鳞光边缘泛起极淡极细的线纹。那线纹和皮特斯盔甲上的不准条文同一种笔划逻辑，但更古、更轻、更细。
“这条线叫‘界’。我画它的时候，万源防御协议还没签，皮特斯还没凝成盔甲，古尔忒尼斯还只是一片刚从混沌火苗里冷下来的鳞。界是我亲手画的，只有我知道它在哪里。我走之后，界一直自己在运转——它不需要守，不需要补，不需要任何人看管。但它太老了，比我老，比混沌态老。最近我感觉它在变薄。铁城轨道网铺得太密，归网兜得太紧，规律长成七拍循环，淬火池蒸汽每七天增一丝第八天薄回去。这些反复发生的存在，在线这边太密太沉，线被压薄了。”
她把鳞光放在卡拉斯手心。鳞光触到他指腹上那层壳膜茧印时轻轻震了一下，线纹从鳞光边缘
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