隆裕三十三年六月二十，杭州别院。
周景昭在书房里将周昱的信看了两遍。信很短，字迹却比六年前工整了许多——淮阳的水土养人，也养字。他将信折好放在案上，手指在“淮水东流入海，海那边是什么，二哥替你先看一步”这一行上轻轻叩了一下。
谢长歌坐在窗边，轻摇折扇：“王爷，二皇子这是投石问路。他不跟周朗晔，不跟蜀王，不跟越王，偏偏给王爷写信。这封信若落在别人手里，便是结交藩王的铁证。他敢写，便是算准了王爷不会让它落在别人手里。”
周景昭没有接话。他望着窗外运河的水色，夏日的阳光将水面染成一片碎金。周昱的信里提到了多年前太后宫中的那一面。他记得那一天——隆裕二十六年春，他从南中回京述职，去太后宫中请安。惠妃也在，坐在太后下首，面容憔悴，眼角添了许多细纹。二皇子周昱收高句丽贿赂的事已在朝中传得沸沸扬扬，惠妃的日子不好过。
他从太后宫中出来时，在廊下遇见了惠妃。惠妃叫住他，问了一句南中的气候可还适应。他答了，然后说了一句话——“惠娘娘，二哥府上的门客，该遣散的便遣散了吧。”惠妃的脸色当时就变了，问他是不是听到了什么。他没有回答，只是行了一礼，转身走了。
他不是随口说的。澄心斋在长安的耳目早已探得朝中大臣与周昱府上的门客暗通款曲，那些门客中有人收了高句丽的银子。
他点惠妃那一句，不是因为与周昱有什么情分，是因为高句丽是外敌。大夏的皇子可以被废、可以被贬、可以被圈禁，但不能死在外敌的脏水之下。他当时还有另一层考量，太子以系要对周昱出重拳。如果周昱就此倒下，那么太子一系的力量便没了制衡。
好在周昱听懂了，遣散了门客，主动上交了财物，向隆裕帝请罪。隆裕帝念在他主动退赃、请了罪，所以只降了爵位，没有圈禁。
数年后，周昱在淮阳安安稳稳地读他的《水经注》，如今他写这封信来，是还当年那句话的人情。
“先生，周朗晔那边，槐安替他铺的路铺到哪一步了？”
谢长歌从袖中取出一份密报，是影枢今晨刚到的。
“安远门守将刘德的欠债已全部清偿，清偿人系郑主簿。郑主簿近日以协办郊祀为名，三次出入安远门，与刘德密谈。密谈内容不得而知，但郑主簿每次离开时，刘德都亲自送到门外，态度比从前恭敬了许多。另外，周朗晔的乳母昨日又去了苏治府上，出来时袖中鼓鼓囊囊，疑似带了东
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