飞鱼寨的冲天大火，沿着运河两岸迅速传开。消息传到汴州，传到洛阳，传到长安，越传越烈，版本各异。有人说宁王遇袭，一怒之下屠灭水寨；有人说水寨中藏有前朝余孽，宁王奉旨剿匪；也有人说宁王嗜杀，几百余水匪无一活口，血流成河。无论哪个版本，都少不了“宁王”二字。
长安城，宣勤殿偏殿。隆裕帝召集几位重臣，开小朝会。
礼部尚书卢昭文出列，面色凝重：“陛下，臣接到汴州府呈报，宁王殿下在野鸭荡遇袭，随即率亲卫攻入水匪巢穴，将寨中百余水匪尽数斩杀。此事已在朝野引发议论。有御史弹劾宁王滥杀，未经审讯便行屠戮，有违朝廷法度。”他说着，将一份奏折呈上。
隆裕帝接过，扫了一眼，不置可否。
吏部尚书曲白江紧接着出列：“陛下，宁王殿下以藩王之尊，行刑狱之事，确实不妥。若人人效仿，国法何存？臣请陛下下旨申饬宁王，以正视听。”
殿中一时寂静，几位重臣面面相觑。弹劾宁王，这事可不小。隆裕帝面无表情，目光扫过众人，落在尚书令杜绍熙身上。
杜绍熙出列，不疾不徐道：“陛下，臣以为，此事当一分为二。宁王殿下未经审讯便斩杀水匪，确有不妥。但臣也听闻，那飞鱼寨的水匪，绝非寻常盗贼。他们掳掠妇女，虐杀老幼，甚至……食人。如此恶徒，人神共愤。若按正常程序，押解州县，审讯定谳，不知要拖到何时。且汴州府与匪徒有勾结，人尽皆知，否则这股水匪岂能横行多年？”
隆裕帝目光微动：“杜卿的意思是？”
杜绍熙道：“臣的意思是，宁王殿下处置虽急，但情有可原。朝廷当追查的是，为何这股水匪屡剿不灭？为何汴州的官员与匪徒勾连？这些年的剿匪银子，花到了哪里？”他转向户部尚书陆绍安，“陆大人，汴州府历年剿匪的拨款，可有明细？”
陆绍安出列，翻开册子：“回陛下，近五年，汴州共请拨剿匪专款十二万两。但据臣所知，实际用于剿匪的，可能不足三成。其余款项，去向不明。”
此言一出，殿中哗然。隆裕帝脸色阴沉，手指轻叩御案。
兵部尚书孙靖节大步出列，声如洪钟：“陛下！宁王殿下杀的是匪，不是民。那些水匪，恶贯满盈，死有余辜。臣以为，宁王非但无过，反而有功！至于法度，朝廷的法度，是用来保护百姓的，不是用来保护匪徒的！”
刑部尚书赵明渊也出列：“孙尚书所言极是。臣查过大理寺旧档，飞鱼寨水匪祸害地
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