昆明城西，“瑞福客栈”地窖内，烛火昏暗。空气中弥漫着血腥与潮湿霉味混合的气味，墙壁上的水珠沿着石缝缓缓滑落，在寂静中发出单调的滴答声。
六个人被铁链锁在石柱上，衣衫褴褛，身上皆有不同程度的拷问伤痕。其中三人已奄奄一息，另外三人则强撑精神，眼中仍残留着桀骜与怨毒。
地窖门无声开启，一个黑袍人缓步走入，身后跟着两名同样装束的影枢成员。黑袍人走到六人面前，缓缓摘下兜帽，露出一张苍白清瘦、约莫四十余岁的文士面孔。正是影枢的审讯主事，代号“虚日”。
“诸位，”虚日声音温和，却让人莫名脊背发凉，“自初五至今，六日了。该说的、不该说的，想必都说了不少。但有些事，你们似乎还藏着掖着。”
他走到中间那根石柱前，看着被缚的中年文士——正是悦来客栈天字三号房被捕的那位。文士姓魏，名嵩，表面身份是巴蜀来的绸缎商，实则是四皇子门下在南中的五大行动组总联络人。
“魏先生，”虚日从袖中取出一卷册子，“您交代的名单，共一百二十七人，城南货栈、城北米铺、东市茶楼……都已落网。四皇子殿下在南中经营三年，确实下了不少本钱。只是——”
他翻开册子某一页：“你漏了几处。比如，城东南‘慈济堂’的瘸腿老郎中，表面行医济世，实则替你们传递密信；又比如，西门外‘快马驿站’的马夫头子，暗中为你们转运违禁之物；还有……澄晖苑后巷那家新开的‘王记豆腐坊’。”
魏嵩脸色骤然惨白。
“王记豆腐坊开业不过月余，店主王老实是个哑巴，带着个七八岁的孙女。街坊都说他老实本分，做的豆腐又嫩又滑。”虚日慢条斯理道，“可偏偏这个哑巴，每月十五都会去城南土地庙上香，而土地庙的庙祝，正是你们在城南货栈的一个暗桩。更巧的是，他那个孙女，左手手腕有道浅浅的烫伤疤痕，形状像是……前朝宫廷特有的‘凤尾烙’。”
地窖内死一般寂静，连另外几个俘虏都抬起头，惊疑不定地看向魏嵩。
魏嵩嘴唇颤抖，终于嘶声道：“你……你们早就知道？”
“我们知道很多事。”虚日淡淡道，“只是有些事，需要你们亲口说出来，才算证据确凿。现在，魏先生，说说吧——四皇子门下，怎么会跟前朝余孽搅在一起？那个哑巴王老实，真实身份是什么？他孙女手腕上的烙印，又是怎么回事？”
魏嵩闭目良久，终于颓然道：“王老实……真名司马
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