马车在略显颠簸的官道上行驶了几日日，沿途所见，山势渐趋平缓，出现了更多可供耕作的坝子（山间小盆地）。当“平夷县”那略显斑驳的界碑出现在视野中时，庞清规知道，目的地快到了。他整理了一下衣冠，深吸一口气，将周景昭所赠的那幅字小心地收好，目光投向远方已隐约可见的城墙轮廓。
又行了大半个时辰，平夷县的城门楼已清晰可见。让庞清规有些意外的是，城门外并非预想中的冷清，反而肃立着一队盔明甲亮的军士，为首一员将领，身材魁梧，面色黝黑，一身戎装，正翘首以望。看到车队到来，那将领眼睛一亮，立刻快步迎上前来。
马车停稳，庞清规刚下车，那将领便已到近前，抱拳行礼，声若洪钟：“平夷守将杜兴，参见庞明府！末将已在此恭候多时了！”
庞清规连忙还礼：“杜将军客气了！清规何德何劳，敢劳将军亲迎？”
杜兴是个爽直汉子，哈哈一笑，摆手道：“明府说的哪里话！您是新科状元，又在军前为殿下立下大功，大名如雷贯耳！杜某一介武夫，蒙殿下不弃，简拔于行伍，能在平夷为将，已是天大的造化。今日得见明府，才是三生有幸！” 他话语朴实，却透着真诚。
他一边引着庞清规往城里走，一边压低了声音，神情变得郑重起来：“不瞒明府，杜某是个粗人，不懂那些弯弯绕。但杜某心里清楚，咱们这些人，能站在这里，都是托了宁王殿下的洪福！殿下让末将守这平夷，特意交代过，庞明府是殿下信重之人，来此是为治理地方，造福百姓，要末将务必倾力配合，确保明府施政无阻！殿下的话，就是军令！在平夷，明府但有差遣，无论是剿匪安民，还是弹压宵小，我麾下儿郎，绝无二话！”
这番话，说得斩钉截铁，毫无虚饰。庞清规心中顿感一暖，也明白了杜兴的态度。这是宁王周景昭为他安排好的臂助，是真正的“自己人”。有这位掌握军权的守将鼎力支持，他在平夷施政，便有了最坚实的后盾。
“杜将军深明大义，忠勇可嘉！有将军此言，清规心中踏实矣！日后这平夷县的安宁与治理，还需你我二人同心协力！”庞清规郑重回礼。
杜兴见庞清规毫无状元郎的架子，言语恳切，心中也更添几分好感。他继续介绍起平夷县目前的情况，语气实在：
“明府，咱们这平夷县，情况说复杂也复杂，说简单也简单。说它简单，是因为当初宁王大军兵临城下时，原来的县令和守将，还算识时务，为免全城百姓遭殃，没做抵抗就开城归顺
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