隆裕二十七年，七月廿五，味县，南门外。
天光破晓，晨雾未散。南门外宽阔的校场与官道两侧，却已是旌旗招展，甲胄如林，人声隐隐。今日，是南疆远征军誓师出征之日。
校场高台之上，周景昭一身玄色亲王常服，外罩墨色大氅，迎风而立。身后，谢长歌、陆望秋、玄玑先生、狄昭、庞清规、卫风、清荷等文武重臣肃立。高台之下，四千即将南下的精锐——山地营左、右厢将士，已然列成数个整齐的方阵。另有勐泐使者召存礼及其随从，以及闻讯赶来相送的味县部分官员、士绅、百姓，围聚在远处，翘首以望。
出征将士，与寻常宁军装扮略有不同。皆着轻便坚固的新式皮铁复合甲，关节处灵活，更适应丛林山地活动。背负行军囊，腰悬水壶、短柄开山斧。最引人注目的，是他们手中或背负的兵器——并非制式长枪大刀，而是一种刀身狭直、略带弧度、长度介于横刀与障刀之间的新式战刀，以及部分士兵背负的、造型精悍的劲弩。
军阵最前方，李光一身明光铠，外罩猩红战袍，按剑肃立，面容沉毅，目光如电。他是此次南下经略的主将，坐镇永昌，总督全局，并负责后续接应与对交州的战略威慑。其左是龙羽澜，依旧一身暗红猎装，外罩轻甲，背负长弓，腰悬新式战刀，马尾高束，英姿飒爽，眼中闪烁着跃跃欲试的锐芒。其右是岩刚，沉默如磐石，轻便皮甲，肤色黝黑，眼神锐利地扫视着麾下儿郎。两人为此次南下前军主副统领，将亲率山地营深入“勐泐”。
此外，还有一位引人注目的年轻将领——段破晓。他因前次平定生僚时作战勇猛、调度有方，已由校尉擢升为都尉，此次将率本部二百精锐斥候，作为前军眼睛。他站在龙羽澜身侧，神情沉稳中带着几分初担大任的激动。
“吉时已到——” 赞礼官高声唱喏。
周景昭上前一步，目光缓缓扫过台下四千张坚毅的面孔，以及更远处那些肤色黝黑、神情期盼的“勐泐”使者。他声音清越，在晨风中传开：
“将士们！今日尔等奉王命，执干戈，南征！所为何事？”
他自问自答，声调渐高：“一为践诺！勐泐三十七寨，乃我华夏遗民，同气连枝。今其受南蛮侵凌，求告于王庭。王者，保境安民，庇佑藩属，此乃大义！ 尔等此去，当如雷霆，击退来犯，扬我国威，安我遗民之心！”
“二为拓土！南疆之地，沃野千里，乃我先民曾至之乡。开疆拓土，宣威化外，此乃武人之功！ 尔等此去，当勘山川
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