雨季过去之后，秘鲁谷口的天气一天比一天凉。海风从南边吹过来的时候不再带着那股湿漉漉的闷劲儿，变得干而硬，吹在脸上像细砂纸轻轻蹭过。清晨的露水也比之前重了，仓库门前的空地上每天早上都铺着一层薄薄的水汽，老陈第一个起来生火的时候总要先用干草把灶台边沿的露水擦一遍，擦下来的水珠混着灰烬变成一圈黑灰色的泥浆，他用脚一蹭就蹭到旁边的排水沟里去了。
林远在商站待了七天。头三天他把阿帕里西奥送来的三袋矿石重新筛了一遍，把品相最好的挑出来单独装了一袋，准备带回广州给余师傅做实验。后四天他一直在坡地上跟首领比划红薯的种法，两人蹲在矮苗旁边的空地上，各自用枯枝在土面上画自己的方案，画完了对看一阵，改了再画，画了再改，旁边的红薯种已经在哈桑从船上取回来的布袋里躺了四天，再不种下去就要发芽了。到了第四天傍晚，首领终于站起来，用脚尖在矮苗南端那片空地上画了一个大圈，把林远的方案圈了进去。然后他蹲下来，从布袋里摸出红薯种，一颗一颗地按进土里，按完之后用掌心把土面拍平，动作极慢，拍一下换一个位置，像是用掌心的触感确认每一颗种子都嵌得结实。
红薯种完了，林远的心思就从坡地转回了商站。他蹲在仓库门口，把老陈、老周、老李三个人叫到跟前，说了一句：“天要冷了。过冬的东西备齐了没有？”
老陈把草帽摘下来拿在手里转了一圈，帽檐上沾的碎草屑簌簌地掉在脚边。他的脸比雨季前黑了一圈，颧骨上的晒伤脱了皮，新皮颜色浅一些，斑斑驳驳地衬着，下巴上的短须长长了，一直没剃，被风吹得往两边翘。“国公爷，粮仓里还有干鱼、块根和玉米面，够吃三个月。盐还有两袋。油有半罐。柴棚里的柴不多了，雨季烧掉了一大半，得重新砍。”
老周蹲在仓库门框旁边，瘦长的身子弯成一张弓，粗布短褂的袖口挽到胳膊肘上面，露出的小臂上青筋一条一条鼓着。他手里攥着一把刨子，刨刃上沾着新鲜木屑，是刚才在修仓库门板的边角。“木头有。上游那片林子里的干木够砍。就是运回来得有人手，我一个人扛不了几趟。”
老李蹲在最边上，粗壮的手臂搭在膝盖上，围裙上沾着铁锈和煤灰的印子，掌心的老茧厚得发黄，指缝里嵌着黑色的铁粉。他闷声闷气地补了一句：“铁器我看了。入冬前得全部擦一遍油，不然海风一吹，锈得比雨季还快。”
林远蹲在仓库门口听完了三个人的话。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到仓库南侧那片空
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