大明号驶入秘鲁谷口的时候是清晨。
海面上的晨雾还没散尽，从湾口两道礁石之间漫进来，把码头、仓库和坡地都笼成了一片灰蒙蒙的轮廓。礁石上的海鸟蹲了满满一排，灰白色的羽毛连成一片，被初升的日头照得泛着一层薄薄的暖光，船一靠近就扑棱棱飞起来，翅膀翻出银色的光，嘎嘎的叫声盖过了海浪声。林远站在船头，把望远镜举到眼前看了一息，目光从湾口两侧的山脊扫到湾内深处的水面，再扫到码头后面那片坡地上，最后定在坡地南侧边缘的位置。
那里多了几顶帐篷。
约莫四五顶，灰褐色的粗布做的，帐顶用树枝撑起来，帐脚用碎石压着，被晨风吹得微微鼓动。帐篷旁边拴着几匹矮脚马，约莫六七匹，毛色灰的灰褐的褐，被晨雾打得皮毛上蒙了一层细密的水珠。帐篷和矮脚马之间架着一只石砌的灶台，灶台里搁着几根干柴，没有生火。灶台旁边坐着一个人，背靠着帐篷的撑杆，面朝北方的方向，两只手搭在膝盖上，脑袋低着，像是还没睡醒。
林远把望远镜从眼前放下来，蹲在船头把航海日志翻开到最新一页，用炭笔在页边空白处画了一幅简易的方位图。他把帐篷的位置、矮脚马的数量、灶台的方向和那个坐着的人的位置都标在图上，然后在图角写了一行小字——“南侧坡地边缘。帐篷五顶。矮脚马六七匹。灶台未生火。一人坐帐外。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，站起来走到船舷边沿。
大明号在海湾内侧约莫三分之一处抛了锚。铁锚落水的声音在海湾两侧的山脊之间回荡了一下就被吸收了，船身在水面上轻轻晃了两下就稳住了。林远带着哈桑和两个水手划小艇靠岸。小艇的底部在浅滩处磕了一下沙底，他跳下来，靴底陷进湿沙里约莫一寸，沙质细软，踩上去发出轻微的吱吱声。他走到干沙的位置，靴底带上来一团湿沙和几片碎贝壳，沙粒在午前的日光下泛着浅金色的光。哈桑跟在后面，手里攥着那卷兽皮图，靛蓝色短褂的领口被海风吹得翻了一下，他伸手把领子按回去，手指在领口处压了两下。
首领站在地界线旁边，就是当年他放第一块界石的位置。他今天穿的那件深色长袍跟往常是同一件，料子是粗麻混着某种细纤维，颜色深褐偏黑，经纬的纹路清晰可见。腰间系着那根植物纤维搓成的粗绳，绳上挂着那串兽骨挂饰——十六颗兽牙在晨光里泛着骨白色的光，石珠嵌在牙根的位置，被磨得圆润。两枚玉米别针并排挂在绳结的右侧，一枚旧的，铜面被手指摩挲了五年，玉米粒的纹路几乎磨平
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