账本的事刚告一段落，南边的消息就像一盆冰水浇了下来。
那天林远正在书房里教林海认海图，林海坐在他腿上，小手在地图上胡乱戳，指着非洲说“大象”，指着印度说“咖喱”，指着马六甲说“船”。毛球蹲在桌角，爪子里抓着一颗花生，剥得很认真，壳掉了一地。迭戈从门口跑进来，手里拿着一封信，信封是油纸包的，边角被海水泡得发白，封口处盖着林阿凤的凤尾花私印。
“哥！林大姐派人送来的，加急！从福建一路换马不换人跑来的！”
林远接过信，拆开，抽出里面的信纸。纸是潮湿的，字迹有些洇开，但能看清——达伽马的舰队已经到了南海。三十艘战船，两千水手，数百门火炮，已经在海南岛旁边的一个小岛上建立了补给基地。指挥官瓦斯科·达伽马，葡萄牙海军上将，亲自坐镇。
林远的手指捏着信纸，指节泛白。他把信递给陈婉儿，陈婉儿接过去看了一遍，脸色白了。“九个月，这么快就到了。”
林远站起来，走到墙边，取下墙上挂的地图，铺在桌上。地图是他自己画的，标注了南海诸岛和主要航道。他的手指从马六甲海峡划到海南岛，从海南岛划到伶仃洋，再从伶仃洋划到珠江口。达伽马没有直接进攻广东，而是先占了海南岛旁边的一个小岛，建立补给基地。这人比阿尔瓦雷斯谨慎得多，不打无准备之仗。
“他在等什么？”陈婉儿抱着林澜走过来，站在他旁边。
“等补给。等风向。等时机。”林远的手指在那个小岛上点了点，“他的船从里斯本一路过来，航行了将近一年，船底长满了藤壶，帆布破了，水手疲惫。他需要在补给基地休整一段时间，然后才会发动进攻。”
“休整多久？”
“不知道。少则十天半个月，多则一两个月。”林远直起腰，看着地图上的那片海域。“但不会太久。达伽马的补给有限，拖得越久对他越不利。他会在季风转变之前动手。”
陈婉儿沉默了一会儿。“你又要出海打仗了。”
林远从她怀里接过林澜，在女儿脸上亲了一口。林澜被他的胡茬扎了一下，皱着小眉头，嘴一瘪一瘪的，没哭，伸手去抓他的鼻子。“澜儿，爹爹去打坏人。打完就回来。”
林澜眨了眨蓝汪汪的眼睛，嘴里吐了一个泡泡。
当天晚上，林远写了一封信给郑方，一封给沈万山，一封给拉赫曼。三封信的内容差不多——达伽马到了，做好准备。南海二号立即进入战备状态，广州铁
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