天还没亮，码头上就已经忙开了。不是那种懒洋洋的、打着哈欠的忙，而是那种被一脚踹醒的、像被火烧了眉毛一样的忙——水手们扛着箱子、拖着缆绳、喊着号子，把最后一批物资往船上搬。迭戈站在栈桥上，手里拿着清单，一样一样地清点，炭笔夹在耳朵上，嘴里念念有词。毛球蹲在他肩膀上，也跟着看清单，虽然一个字都看不懂，但装得很认真，时不时还吱一声，好像在说“这笔账对了”、“那笔账错了”。
林远站在船头，看着港口外面那片还在晨雾中沉睡的海面，心里像有一块石头压着，沉甸甸的。不是怕——他早就过了怕的阶段了。是一种说不清的、像是有很多线缠在一起的感觉，每一条线都连着一个人、一件事、一个承诺，他得把这些线理清楚，不能乱，不能断。
系统在脑海里弹出了一条提示——
【支线任务：出使暹罗。任务目标：说服暹罗国王不与葡萄牙结盟。任务时限：30天。当前状态：未开始。建议：尽快出发，争取在葡萄牙使者之前见到暹罗国王。葡萄牙使者预计抵达时间：5天后。】
林远看着那条提示，把怀里那块象牙腰牌摸出来看了看。腰牌不大，巴掌长，两指宽，正面刻着几行蝌蚪一样的暹罗文，背面刻着一头大象，象鼻子卷着一朵莲花，雕工精细，连莲花的花瓣都一片一片的，清晰可见。象牙的质地温润，摸起来像摸在一匹丝绸上，滑溜溜的，带着一股淡淡的、说不清的味道——像是檀香，又像是蜂蜜。这是暹罗国王上次赐给他的，说是“友好商人的信物”，可以在暹罗各港口享受免税待遇。他当时没太当回事，觉得就是个摆设，没想到这么快就派上了用场。
“哥，东西都搬完了。”迭戈跑过来，把清单递给他，鼻尖上沾着一道炭笔的黑色痕迹，像一道被画歪了的眉毛。“淡水三百桶，够喝一个月的。大米两百斤，咸肉一百斤，鱼干五十斤。药材——”他翻了翻清单，“药材是你自己准备的，我不清楚。”
“药材我带了两箱。”林远指了指船舱门口那两个木箱，箱子上用炭笔写着大大的“药”字，字迹歪歪扭扭的，是迭戈写的，但写反了，左右颠倒，看起来像个符号。“金创药、止血散、退烧药、治拉肚子的，都带了。”
“哥，你什么时候变得这么细心了？”迭戈歪着头看他，眼神里带着一丝“你是不是被人换了魂”的怀疑。
“上次死了两个人。”林远把清单还给他，声音很平静，但每个字都像一块石头，沉甸甸地落在地上，“我不想再死人了
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