雨后的山路比预想的难走。那些被雨水冲刷过的泥土表面形成了一层光滑的薄泥,踩上去像踩在涂了油的石板上。苏炎走在队伍最后面,每一步都要多花一分力气才能踩稳。他的灵力储备还在恢复中,虽然伤势不重,但连续的战斗和施法让他的经脉处于一种微微发紧的状态,像一件被反复拉伸过太多次的旧布袋,面料还够坚韧,但接缝处已经开始出现需要小心对待的细痕。
李悦走在中间,怀里的小灰已经清醒了,正探着脑袋左右张望。她走得比平时慢一些,偶尔会用脚尖试探一下前方的地面,确认泥层厚度再迈步,显然也很清楚自己目前的体力和防御状态。
李明翰走在最前面,步伐稳当。他走路的节奏保持得很好,但苏炎注意到他每隔一段路就会微微调整一下肩胛骨的位置,像是后背某处正在以他自己能接受的方式缓慢释放积累的紧张。那层紧张没有完全散尽,但已经被他自己压进了更深的地方,不会影响他继续往前走。
李悦在经过一段被雨水冲刷过的斜坡时,脚底的泥层比别处更薄。她的脚尖踩上去的时候,那层泥面微微塌陷了一小块,她的身体朝着左侧倾斜了大约两寸。苏炎往前迈了半步,伸手扶住她的左臂,稳住她的重心,等她重新踩实了地面才松开。他扶住她的时间很短,像在完成一段他已经在意识里练习过很多次、终于等到合适时机落地的旧动作,然后松开了,继续走他的路。
李悦站稳之后回头看了他一眼,她嘴角弯了一下,幅度不大,像是把那句正准备说出口的“谢谢”收了起来,换成了一个更轻的、不需要被单独归档的点头:“这段路确实滑。刚才那一步踩偏了。”苏炎点了点头。两人又恢复了一前一后的站位,中间隔着一个身位。
然后他看见孔馨儿站在前方一棵被风刮歪的老树旁边,像是在那里站了一会儿了。她换了一身浅灰色的劲装,腰间的储物袋瘪了一半,显然她之前扔出去的那些东西确实消耗了不少存货。那棵老树的树冠在她头顶投下一片阴影,她站在阴影边缘与极光交界的位置,姿态虽然放松,但苏炎注意到她站的那块地面比她周围的地面更干一些,像是她已经在那里站了有一阵子,用灵力把脚下那一片潮气烘干了。
李明翰也看见她了。他没有放慢脚步,也没有加快,只是保持着他原有的节奏继续往前走,像是替那道已经被他标记过的旧边界,留出一道不需要被额外标注的间隙。他没有回头,也没有给苏炎额外递眼色。他只是在路过她旁边大约两丈远的地方时,把原本走在路中间的位置
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