文章发表后的第七天，苏炎接到了由美的电话。
那天下午，苏炎正在老屋里改稿子——它想把东洋市之行的所见所闻写成一篇后续报道。电话是老村长喊它去接的。
“苏炎，电话！东洋市打来的！”
苏炎放下笔，快步走到老村长家。它拿起听筒，心跳得很快。
“苏记者？”那头是由美的声音，有点颤抖，但不是哭，是那种激动到极致反而平静下来的声音。
“由美小姐，我在。出什么事了？”
“他来自首了。”
苏炎的脑子里嗡的一声。“谁？那个打电话的人？”
“对。今天上午，他走进了名古屋——不，东洋市的派出所。他说他叫山本，很多年前杀了人。他说他看了你的文章，再也撑不住了。”
苏炎的手在发抖。它扶着桌子，慢慢坐下来。
“他交代了什么？”
“他交代了所有的事。”由美的声音开始哽咽，“他说他那天下午去找我妈妈，想跟她‘最后谈一次’。我妈妈拒绝了他，让他走。他失控了，拿起厨房的毛巾，勒死了她。他说他不是故意的，但他的手没有停下来。等我妈妈不动了，他才发现自己做了什么。”
苏炎闭上眼睛。它想起法医报告里的那些细节——颈部勒痕，没有挣扎痕迹，凶手是熟人。这些碎片，终于拼成了一幅完整的画面。
“然后呢？”
“然后他把她的尸体塞进车里，用毯子盖住。他清理了现场，擦掉了指纹，锁上门，离开了。他说他回去之后，三天没有睡觉。他想过去自首，但他害怕。他有一个妻子，有一个孩子。他不想坐牢。”
苏炎沉默了一会儿。“他现在呢？”
“他被警察带走了。”由美说，“苏记者，他走之前，让警察转告我一句话——‘对不起，让你等了这么多年。’”
苏炎的喉咙有点紧。“由美小姐，你原谅他吗？”
电话那头沉默了很久。
“我不知道。”由美终于开口了，“我妈妈回不来了。我的童年回不来了。健一的人生也回不来了。但他说了对不起。等了这么多年，终于有人说了对不起。”
苏炎深吸一口气。“由美小姐，谢谢你告诉我这些。”
“苏记者，该谢的是你。如果不是你写了那篇文章，他可能一辈子都不会说出来。我妈妈的事，可能永远都不会有人知道真相。”
挂了电话，苏炎在老村
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