三人带着阿岩和小禾离开冰谷的时候,天色已经暗了大半。弃息丹的药效还在持续,沿途那些冰霜狼、冰蛇、冰鼠和冰蝶依然没有察觉到他们的存在。苏炎走在最前面,李明翰断后,李悦抱着小禾走在中间,阿岩牵着李悦的衣角跟在旁边。小灰缩在李悦臂弯里,偶尔探出脑袋朝谷口方向嗅一嗅,然后又缩回去。
穿过谷口那道冰壁之后,外面的温度比冰谷里稍微暖了一点点,风从南面吹过来,带着一丝被冻透的草木气息。苏炎回头看了一眼那道重新合拢的冰壁,确认他们离开之后那道缝隙没有留下可被追踪的灵力痕迹。李明翰把弃息丹的瓷瓶收好,三人在雪地上重新踏上了来时的路。走到半夜的时候,他们在半路上遇见了一队灵族的巡林人,是灵汐提前安排到外围接应的。为首的巡林人认得苏炎三人,把他们引到了灵族聚居地东侧的一处客舍。客舍不大,但比冰谷里的地窖暖和得多,屋里有炉火,桌上放着热汤和干粮。阿岩和小禾被安顿在里间的床上,小禾已经困得睁不开眼了,手里还攥着那块干饼,李悦把饼从她手里轻轻取出来放在床头,替她把被子拉好。阿岩没有立刻躺下,他坐在床沿上,看着苏炎把门关上,又看了一眼窗外那片被极光照亮的院子,然后慢慢躺下去,闭上了眼。
第二天一早,苏炎三人在灵族主屋找到了灵汐。灵汐正坐在桌边翻一卷旧地图,看见他们进来,抬起头:“回来了?冰谷那边找到东西了么?”苏炎把那本用灰布裹好的册子放在桌上:“找到了旧脉的封印术总纲。内容比我们手上的残篇完整得多。另外有两个孩子,是旧脉的后人,他们的族人被暗族的人带走了,爷爷出去找吃的也没回来。现在住在东侧客舍里,我们准备去焰谷一趟,这两个孩子想麻烦你先照顾一下。”
灵汐把册子翻开翻了两页,目光在血引篇那段停了一拍,然后合上册子:“两个孩子我让人安排,吃住都在客舍里,会有人照顾。你们去焰谷要多久?”李明翰说:“如果顺路的话,大概五天。如果不顺,可能更久。”灵汐点了点头,从抽屉里取出另一枚淡银色的令牌,令牌表面刻着一道跟之前那枚不同的纹路:“这是去焰谷方向的通行令。焰谷外围有一层地热屏障,没有令牌的人靠近会被烫伤。令牌可以维持七天,七天之内必须返回。另外——焰谷入口附近的地热区,灵族之前派人探过几次,但都没有深入。里面温度太高,普通灵族修士进去撑不过半天。你们有火灵根的人可以走在前面探路,但也要注意灵力消耗,一旦灵力储备降到三成以下,必须立刻退出来。”苏炎接过令
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