沼泽怪彻底不动了。那截巨大的灰褐色身躯侧翻在浅滩边，尾巴耷拉在水面以下，像一条被抽走了主心骨的旧船，只剩下浮力还在托着它，让它的轮廓在水面上保持着一道微微下沉的弧度。水面上的波纹已经平复了，浮萍重新聚拢过来，把那截露在水面的颈部和头顶重新盖上一层细密的绿。
李明翰蹲在岸边，又摸出一小块妖兽肉，朝沼泽怪头部附近的水面扔了过去。肉块落水的声音在安静的沼泽地里格外清晰，溅起一小片水花，然后慢慢地沉了下去。沼泽怪没有任何反应。它的嘴巴半张着，露出一排被水泡得发黄的旧齿，齿缝里塞着几缕没来得及咽下去的水草。
李明翰站起来，把弓箭收进储物袋：“真的晕了。”苏炎把匕首在靴底蹭了蹭：“那走吧。趁它药效还没过，先把活干了。”
他们沿着沼泽边缘绕到浅滩处，踩进及膝的泥水里，一人拽住沼泽怪前肢下方的一处鳞甲边缘，把它往岸边拖。它比看起来重得多，身体紧贴着泥泞的岸边，被水泡透了的鳞片和淤泥形成了一层天然的“胶水”，每拖一寸都要对抗那片泥沼的吸附力。两个人用了大约一盏茶的工夫，才把那截巨大的身躯从水里完全拖到岸边的干地上。它翻着肚皮，四肢松散地摊着，腹部那一层浅灰色的鳞甲在日光下泛着温润的光，像一件被洗了太多次的旧皮甲。
李师兄把刀抽出来，在掌心掂了掂：“我先处理皮和骨头。你去摘那边的雪莲果——它的巢穴应该在附近，果子可能在它平时趴着的位置周围。”苏炎点了点头，踩过一片被沼泽怪身体压平的芦苇丛，往沼泽深处走了大约三十步。在一丛茂密的香蒲草根部，他看见了一株半人高的植物，茎秆粗壮，叶片宽大，顶端结着一枚拳头大的果子。果皮是浅青色的，表面浮着一层极细的白色绒毛，在日光下微微泛光，像一颗被露水浸透了的玉石。
苏炎蹲下来，用匕首把果柄切断，接住那颗果子。入手微凉，表皮光滑，像一枚被水冲洗了很多遍、已经磨去了所有棱角的卵石。他把果子放进药篓里，又顺手在根部附近翻了翻，找到几株伴生的止血草。止血草长势不算壮，但年份应该不短了，根须粗壮，茎秆挺拔，叶片边缘有一层暗红色的细纹。
等他回到岸边时，李明翰已经处理得差不多了。那具沼泽怪的躯干被完整地剖开，皮被整张剥下来，摊在一旁的草地上，表面残留着几道细密的血丝。骨头被拆解成了几大块——脊骨、肋骨、腿骨，整齐地码在旁边的岩石上。最粗的那几根肋骨已经被砍成了约莫小臂长的几段
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