入秋种菊花那天，孩子们比种竹子还上心。竹生刨坑，他们就往坑里撒竹炭灰——老张头说这玩意儿能壮根，跟给花吃钙片似的。扎羊角辫的小姑娘特意从家里抱来个竹制的小花盆，里面栽着棵从城里带来的金盏菊：“这叫‘外来户’，得让它跟本地菊好好处。”
竹安蹲在旁边看，手里捏着竹制的小铲子，时不时扒拉两下土：“埋深点，不然风一吹就倒，跟你们排戏时站不稳似的。”孩子们听了，赶紧把刚栽的菊苗又往下摁了摁，摁得太狠，有棵蔫了头，小姑娘急得直抹眼泪，竹安赶紧浇点水：“没事，菊花开得泼辣，比你们皮实。”
荔枝苗真结了果，青溜溜的挂在枝头，像串小珠子。竹生搬来竹制的梯子，竹安爬上去摘了颗最红的，先摆在戏台中央的竹托盘里：“说好的，先给戏台尝。”孩子们盯着剩下的果子咽口水，竹安笑着扔下来几个：“尝尝鲜就行，剩下的留着晒成干，冬天泡水喝。”
《牛郎织女》终于登台，竹喇叭里新老师的配音柔得像水，竹屏风一转，星空布景亮起来——是孩子们用竹篾编了架子，糊上蓝布，再缀满竹制的小星星。老张头扮的牛郎牵着竹制的老牛，走在月光漏下的光斑里，台下的老太太们直抹眼泪：“比当年戏班子唱的还动人。”
散戏后收拾道具，发现竹喇叭里多了片荔枝叶。孩子们都说是织女留下的，竹安没戳破，悄悄收起来夹在竹制的戏本里：“留着当念想，明年排新戏还能用。”
冬天来得快，菊花却开得正盛，黄的、白的、紫的围着戏台摆了一圈，冷风吹过，香味混着竹香飘老远。竹生在戏台边搭了个竹制的花棚，把怕冷的菊挪进去，棚子上盖着竹纤维布，既能挡雪又透光。“这叫‘菊别墅’，”他跟孩子们说，“得让它们暖暖和和过冬。”
滑冰时多了个新玩法，孩子们把竹制的小灯笼挂在冰鞋上，滑起来像拖着串小火苗。有个孩子滑到戏台中央，突然停下来对着竹喇叭喊：“祝戏台冬天快乐！”声音撞在竹管里，“嗡嗡”地传出去，惊得花棚里的菊叶抖了抖，像在点头。
田鼠洞里藏了不少过冬的粮食，竹安往里面塞了袋晒干的荔枝干：“甜丝丝的，给你换换口味。”第二天洞口多了束干枯的野菊，孩子们说这是田鼠谢礼，竹安就用竹篾编了个小花瓶，插着摆在戏台角，跟真花似的。
年底下了场大雪，戏台的顶棚积了厚厚的雪，竹生扛着竹制的扫帚去扫，竹安拦着：“别扫，让雪盖着，像给戏台盖了层棉被，暖和。”孩子们却在雪地上堆了
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