火塘边上的嘈杂声低了几分。
苏良刚来北境时，身为老兵的他们，怎么会不记得那些事。
十年前，一个十四岁的少年皇子，被一纸诏书发配到北境，身边连个亲卫都没带，只跟着一个瘦得皮包骨的丫头。
那纸诏书是内侍省送来的，用明黄绸子裹着，到了北境拆开一看，上面只有寥寥几行字，连个像样的印都没盖全。
那时候北境的人都说，这位九殿下活不过第一个冬天。
可他偏偏活下来了，而且活得让所有人都大跌眼镜。
头一年，他跟最底层的士卒一起出操，一起巡城，一起在风雪里啃硬得能砸死人的干粮。
那时候他还不怎么会用剑，跟老兵学刀法，手腕肿了三天，握筷子都打颤。
第二年，他开始独自出关。
常常一去便是十天半月，回来时身上的血衣还没干透，却已经将蛮人在长城外围的几处暗哨拔了个干净。
第三年，他带着一队临时拼凑的斥候，深入蛮境三百里，一把火烧了三个蛮族部落的越冬粮仓。
那场火烧了三天三夜，浓烟从北边飘过来，长城上的守军都看见了，有人站在城垛上数着日子等他回来。
等到第七天，他带着人回来了，少了两个弟兄，他自己背着一个伤兵的尸身走了六十里。
而到了第四年，他以一己之力，斩灭了一支规模不小的蛮族部落。
那几年，护国军上下提起九殿下，没有一个不服的。
因为他比蛮人更狠，比风雪更冷。
北境的老人有句话，说风雪原上的狼见了九殿下都要绕着走。
“那时候的殿下……”角落里的老兵开口，声音有些闷：“眼睛里有杀气，他说杀谁，兄弟们绝无二话，因为大家都知道，他杀的都是该杀之人。”
“现在呢？”另一人问。
角落里的老兵没接话。
他低下头，用匕首尖拨了拨火塘里的灰，那动作很慢，像是在找什么东西。
钟老兵替他说了：“现在殿下眼里没杀气了。”
火塘边的空气一下子沉了下去。
一个中年兵卒忽然道：“殿下在苍云岭跟那个蛮人新王打了一架，回来就变了。”
“你们说，殿下会不会是……觉得蛮人也可怜？”
这话一出，火塘边的几个人齐齐抬头看向他。
有人张了张嘴，像是想反驳，又觉得没什么
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