袁州参将府的书房内，油灯的光芒在深夜中显得格外明亮。陈远端坐于案前，手中的并非兵书或矿脉图志，而是一卷刚由苏文茵整理誊抄完毕的《赣南盐务利弊疏》。这并非朝廷奏章，而是他授意手下，结合多方情报与实地探查，汇总而成的内部文书。字里行间，勾勒出一幅盘根错节、利益交织的灰色图谱。
私盐之利，犹如野草，在官方控制的缝隙中疯狂滋长。其背后，是地方豪强、落魄宗室、乃至某些手握实权的低阶官吏。他们如同附着在庞大帝国躯干上的水蛭，吮吸着民脂民膏，也挑战着摇摇欲坠的秩序。郭嵩焘将此烫手山芋丢给他，既是倚重，亦是考验。
“大人，初步接触，阻力不小。”苏文茵侍立一旁，轻声汇报，“宜春的谢氏（即此前强购民田的那家），态度暧昧，似想待价而沽；永新的欧阳家，则直接闭门谢客；还有几股流窜于山间的盐枭，彪悍异常，扬言谁敢动他们的饭碗，就白刀子进红刀子出。”
陈远目光沉静，指尖划过文书上一个个陌生的地名与人名。“谢家是地头蛇，想多要些好处，可以谈。欧阳家是前明遗泽，架子大，但底子虚，不足为惧。至于那些盐枭……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“让王五从护卫队里挑些好手，摸清他们的窝点、销赃路径。要么归顺，要么……就从赣南的地图上消失。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决断。整合盐务，光靠怀柔是不够的，必须有铁腕作为后盾。这不仅是敛财，更是借此机会，将触角更深地扎入赣南的每一个角落，清除不稳定因素，建立真正的秩序。
“另外，”陈远补充道，“以矿务总局的名义，发布告示。即日起，所有于赣南行销之盐，无论官私，均需至总局下设之‘盐课稽核所’登记，领取凭证，并按新定章程缴纳‘矿路捐’（注：此为陈远巧立的名目，实为盐税）。凡无凭证私售者，一经查获，货物充公，人犯严惩不贷。”
他要做的，不是彻底剿灭私盐，那会触动太多利益，引发强烈反弹。而是要将这地下经济，纳入自己的管控体系，将其从无序的混乱，变为有序的“灰色上供”。
命令下达，整个机器再次高效运转起来。王五麾下的精锐，如同嗅到血腥味的猎犬，扑向那些桀骜不驯的盐枭。几次干净利落的夜间突袭，几颗血淋淋的人头悬挂在城门口，再加上李铁柱利用商业网络对盐枭销赃渠道的精准打击，很快，大部分零散的武装盐贩要么被剿灭，要么望风归附。
而对地方士绅，陈远则采取了分化拉
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