溪边的夜风带着水汽，把念花的苦香吹得若有若无。
许青在石头上又坐了一会儿，直到月亮升到守夜树的第二根主枝那么高，才起身往回走。
城里已经安静了。孩子们被大人喊回了家，书铺的炭盆也撤了。只有石渠里的水还在流，水车还在转，吱呀吱呀的，不急不缓。
许青没有回住处。他沿着石渠走，走到城东那棵守夜树底下，站住了。
树太大了。抬头望，树冠遮住了半边天，暖光从每一片叶子的脉络里渗出来，不亮，可铺得广，像一层薄薄的雾，浮在整座城的上头。
他伸出手，按在树干上。
树皮很粗，裂纹很深，和他三千四百年前刚坐上去的时候，一模一样。
他的手心贴上去的那一瞬间，丹田里那盏灯，又轻轻跳了一下。树上的暖光，也轻轻地、极缓地，亮了一下。
还是打招呼。
可这一次，许青觉出不一样了。
以前他坐在树上，树是他，他是树，分不开。今天他站在树下，手按着树皮，丹田里的灯和树上的光之间，有一根极细极淡的线连着。
不是缠着，是连着。两头都在，中间也明明白白。
他忽然想起面摊老头的话——“天还是天，地还是地，面还是面。”
树还是树，他还是他。
可树和他在一块儿，不隔了。
许青在树下站了很久，收回手，回屋睡了。
……
第二天一早，他去找阿棠。
阿棠还是坐在书铺门口的竹椅里，捧着一杯念花茶。看见他来，招了招手。
“坐。”
许青在旁边的竹凳上坐下。阿穗从屋里探出头，喊了声“许青老爷”，又缩回去了，屋里传来整理账册的窸窣声。
“阿棠，我要出去一趟。”许青说。
阿棠喝了一口茶。
“刚回来就走？”
“去看看几个地方。”许青说，“灵界。凡界。走一趟，就回来。”
阿棠放下茶杯，看着他。
“什么时候走？”
“明天。”
“去多久？”
许青想了想。
“说不准。快的话几个月，慢的话，一年半载。”
阿棠点了点头。她低头看着茶杯里沉底的念花花瓣，过了一会儿，抬起头。
“你从北边回来，进了东门，那盏
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