建康，宋王府。
三月之初，江南已是草长莺飞的时节。秦淮河两岸的垂柳抽出嫩绿的新芽，在春风中轻轻摇曳。
刘裕眉头紧锁，他已经知道关中目前的局势：拓跋嗣的四万大军已经抵达玉壁城下，赫连勃勃的骑兵正在向岭北逼近，沮渠蒙逊的偏师已过萧关，最为危险的是乞伏炽磐的三万西秦精锐，此刻已经出了陇山，直扑关中腹地。
刘裕对这个儿子的能力是放心的，但作为父亲，又怎能不担忧？十三岁的年纪，便要独自应对五路围攻。
但他也清楚，自己不可能在这个时候亲自率军去关中。
建康这里实在离不开他，代晋已经到了最后关头，朝中那些忠于晋室的臣子虽然表面上恭顺，但暗地里仍在观望。他若在这个时候离开建康，难保不会出什么乱子。
经过数日思虑，刘裕最终做出了一个决定，那就是移镇寿阳。
寿阳，即东晋的南梁郡治所，位于淮河中游南岸，自古以来便是南北交通的枢纽。它的战略地位，在南北对峙的格局中尤为突出。
从地理位置上看，寿阳正处在几个关键区域的交汇点上。它向南经合肥、历阳可直抵建康，快马加鞭不过五六日路程，遇有紧急军情可以快速回援；向北沿淝水进入淮河，可通达中原各处，无论是经颍水北上洛阳，还是沿涡水西进谯郡，都极为便捷；向西经义阳三关可进入南阳盆地，沿汉水而上可直抵襄阳。
这是真正的“四通五达之郊”，无论是支援关中、策应河东，还是震慑中原，都进退自如。
而寿阳之所以能够承担这样的战略角色，靠的就是水网之便。
淮河及其支流密如蛛网，从寿阳出发，经淝水入淮河，再转入颍水、涡水、汝水，几乎可以通达整个中原，这种水运条件在整个南朝都是首屈一指的。
大量粮草军械可以通过水运快速送达前线，比陆路运输节省数倍的人力和时间，这也是历次北伐都将寿阳作为重要转运基地的原因所在。
自永嘉南渡以来，寿阳一直是南北对峙的前线重镇。后赵石虎、前秦苻坚南侵时，寿阳都是主战场之一。
当年谢玄率领北府兵在淝水大破前秦大军，便是以寿阳为根基。刘裕此次移镇寿阳，便是要亲自坐镇这个枢纽，以便在必要时以最快的速度策应关中战场。
三月初六，刘裕率亲卫三千人离开建康，沿水路溯江而上，经合肥转入淝水，于三月十五抵达寿阳。
一到寿阳，刘裕便
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