五月初八，长安城东，灞桥。
晨光初透，薄雾未散。灞水两岸的垂柳在晨风中轻轻摇曳，桥下的流水泛着细碎的粼光。刘义真勒马立于桥头，身后是整装待发的万余大军，天策骑军五千精骑为前锋，段宏统领；中军步卒五千，由垣护之、蒯恩分领；后卫三千，薛安都率亲卫队居中护持。加上随后在陇西与傅弘之会合后编入的兵马，此战可动用的兵力约两万出头。
这个数目不算多，打一个据有雄城的西秦，兵力上并不占优。可无论是刘义真自己，还是他麾下的将领，都对即将到来的战事抱着一种笃定的信心。
谢蘅没有来送行，她有了身孕，受不得受这清晨的凉风，刘义真昨夜便说好了不让她出府。
他的怀里贴身收着一只小小的香囊，是她这两天连夜赶出来的，塞了晒干的桂花和几味安神的草药，香气淡淡的。
刘义真收住思绪，轻轻一夹马腹，黑马踏着轻快的步子迈上灞桥。
“出发！”
身后马蹄声如骤雨般响起，长龙般的队伍缓缓开动，向着西面的官道行进。晨光落在他的玄甲上，泛着冷冽的光。段宏策马行在他身侧，薛安都带着亲卫队紧随其后。十
队伍逶迤西行，过了咸阳，沿着渭水河谷一路向西。沿途经过一座座村镇，百姓们听到是秦王的大军经过，都扶老携幼地站在道边张望，交头接耳起来：“是秦王殿下！这是要出征了罢？”“殿下亲自出马，那敌人还不是手到擒来？”
刘义真在马上微微颔首，算是回应了百姓们的热情，却没有多做停留。大军昼夜兼程，五日之后，前锋已抵陇山脚下。翻过这座山，便是陇西地界。
而消息，比他的人马更快。
早在刘义真离了长安的第二天，便有西秦埋伏在关中的细作将急报快马送出。那细作在驿站换了两匹马，昼夜不停，抢在大军前面，先一步过了陇山，经襄武、临洮，直入枹罕。五月初九，消息便摆在了乞伏暮末的案头。
秦王刘义真，亲率大军，移镇陇西。
该来的，终究还是来了。
自玄高下山那日起，他便一直处于一种焦灼的摇摆之中。降，不甘心；不降，又没有底气。
他知道自己不是刘义真的对手，连父亲那般英武雄壮之人都被刘义真擒了去，他乞伏暮末又算得了什么？可让他就这样拱手把西秦交出去，他又舍不得。
这毕竟是是他父亲打下来的基业它哪怕已经千疮百孔，它也还是西秦。
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