五月二十八，苑川与枹罕之间
这是一处汉式坞堡，夯土墙，四角设墩，是这一带常见的汉人豪强自保的壁垒。
刘义真两天前率六千骑自湟水河谷折向东南，穿过一片起伏的丘陵地带，进驻了这座卡在枹罕与苑川之间的坞堡。
坞堡主李琦是个精明人，得知是秦王驾到，立刻大开堡门，杀猪宰羊，同时把最好的几间房舍腾了出来，还找了几个族中长相周正的姑娘过来伺候刘义真。
这两日，刘义真除了让马匹休整、士卒养足精神，便是在堂中听各路斥候与堡主派出的探马往来回报。有从湟水方向来的，有从苑川方向来的，有从枹罕方向来的，消息如同蛛网一般，一道道汇聚到他案前。
在敌后打仗，最凶险的不是敌军兵锋正盛，而是两眼一抹黑。大军走到哪里，周围山势如何、河流怎么渡、哪里有粮，敌人的主力在何方、走哪条路、行军快慢，但凡有一条弄不清楚，便可能一步踏错，满盘皆输。
好在他从湟水一路行来，非但没有陷入被动，反倒对自己周遭十余里内的一草一木都了如指掌。
靠的不是别的，就是他颁发出去的一张张委任状。
这委任状上头写着委任谁为坞堡长、部落头领，承认其治下自治之权。于是李琦也好，沿途遇上的赵姓坞堡、马姓部落也好，一个个都成了他的眼睛和耳朵。
正沉思间，一个探马快步进来，单膝跪地：“殿下！探得消息，乞伏审虔的兵马已经过了鹯阴口，正沿着河谷往苑川方向赶。他本部约莫七八千骑，加上途中裹挟的诸部人马，总计不下万人。走得不算快，今夜应在距此三十里外扎营，明日一早必然经过堡前那片川道。”
刘义真目光一凝，随即缓缓露出一丝笑意。
乞伏审虔如自己所愿从枹罕仓皇回援，他的归路只有这一条，必过这座坞堡。他若是绕道而行，少说也要多走两天山路。
他转过头来对身旁的李琦道：“李堡主，有一桩差事要劳烦你。”
李琦连忙欠身：“殿下尽管吩咐。”
刘义真道：“明日清晨，乞伏审虔的大军将经过堡前。你带上酒食粮草，出堡相迎，请他入堡歇息。”
“大军过境，坞堡献粮犒军，一向是北地的惯例，他不会起疑，待他入堡，我自有安排。”
李琦心中早已决定追随刘义真，此刻听了这话，虽有些紧张，却也知道这是自己为秦王殿下效力的最好机会，当即便拱手道：“小人明白，殿下
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