常氏坞堡外，宋军大营。
天光微亮，马刚便领着神机营的士卒，在坞堡东北角两百步外的稻田里忙碌起来。
田里的水已被放干，加上泥地松软，他们铺着草席匍匐掘进，将挖出的泥土一筐一筐运走，悄无声息。地道从稻田边缘斜着向下，一直通到坞堡墙根底下。半晌过后，马刚从地道里钻出来，浑身泥浆，只露出一双眼睛，他对守在洞口的一名校尉点了点头。校尉会意，转身往中军大帐奔去。
几乎与此同时，堡门前的空地上，薛安都又提着那具铜制的喇叭，骑马踱到阵前他身后的百余府兵整齐列队，他举起喇叭，声音清亮，一遍又一遍地传进堡内。
“常氏族人听着！秦王殿下有令——谁若能取常邈首级，献于阵前，殿下既往不咎，常氏一族上下，尽数免罪！”
“你们跟随常邈顽抗，是自寻死路！若想活命，杀了常邈，打开堡门，便是活路！”
“这是秦王殿下给你们的最后机会！勿要自误！”
喇叭声穿透堡墙，一声接一声，砸在堡中每一个人的心上，堡墙上守着的庄客们脸色一阵青一阵白，有人偷偷往后瞥，有人攥紧了刀柄，每个人心头的压力都越来越大。
堡内正堂中，常邈坐在案前，手里端着一盏酒，人一直在抖，每隔一会儿就要抬头环顾四周，目光在每一个站在他身边的人脸上停留。
他的亲卫、他的族侄、端着茶进来的仆役，每个人看起来都不对劲。他们看他的眼神，和前两天不一样了。
昨晚他做了一场噩梦，梦里有人闯进他的卧房，用刀抵住他的喉咙。他惊醒时浑身是汗，抓起床头的刀，砍在了枕上。一个值夜的家丁听见脚步，探头来看，他二话不说，一刀便劈了过去。那家丁倒在血泊里，眼睛还睁着，至死不知道发生了什么事。
天亮之后，他让人把那具尸体抬走，随口解释道：“昨晚有刺客，被我杀了，把他埋了，不许声张。”
没人敢应他，也没人敢多看他一眼，可从那一刻起，常氏族人看他的眼神便彻底变了。
午后，有人在堂外求见，是他的堂侄常信。常信带着几个人进来，规规矩矩地行了一礼，然后吞吞吐吐地开口，说伯父咱们不如开堡出降……话没说完，常邈已经跳了起来，咆哮着把酒盏砸在地上，拔出刀来。常信转身便跑，被亲兵追上按倒在地，捆了个结实。当天下午，常信和几个同谋的族人被拖到堡中的校场上，当着所有庄客佃户的面，一个一个砍了头。
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