次日清晨，朱雄英立于遥望城广场中央，玄甲映着初阳，身影如刃劈开晨雾。
四下里杀气翻涌，百姓攥紧拳头，指节泛白，嘴唇哆嗦，眼珠赤红，仿佛随时会扑上去撕咬仇人。
他抬手一挥，军令如铁钉入地。
明军依令而动，毫不迟滞。
数百名毛国将士被押至场心，铁链哗啦作响，衣甲残破却昂首挺胸，眉宇间戾气未消，脊梁未弯。
江才阔步上前，左手按刀，右手高擎斩将旗，旗面猎猎，如血泼洒。
他朝朱雄英颔首，目光如钉，静候裁决。
朱雄英眸光一凛，声不高，却字字凿地：“斩。”
刀光乍起，快如惊雷裂空。
寒刃劈落，人头滚地，热血喷溅，顷刻染透青砖缝里的陈年灰土。
哀嚎未尽，惨叫又起，一声叠着一声，撞在断壁残垣上，嗡嗡回响。
百姓们静得可怕，只听见牙齿咬碎的咯咯声，和胸腔里擂鼓般的搏动。
那沉默比哭喊更沉，比怒骂更烈——是把亲人血泪一口咽下，化作刻进骨头里的誓约。
朱雄英立在血雾之中，目光沉静，心底却翻涌着无人能窥的惊涛。
他比谁都清楚：每一道刀光背后，都是活生生的爹娘、孩子、未写完的家书……
遥望城里，只剩毛国屠戮后苟存的百姓，跪伏于地，额头贴着尚带余温的砖面，肩膀剧烈起伏。
他们仰起脸时，眼里有劫后余生的光，更有对明军的依赖与托付——那感激里，还裹着未干的泪、未冷的灰、未散的魂。
明军列队肃立，面无波澜，不邀功，不扬眉，只是以身躯为界，隔开恐惧与安宁。
那不动如山的姿态，便是最沉的诺言。
朱雄英望着眼前一切，五味翻腾，喉头微哽。
他知道，这一仗赢了，却也输了半条命——输给了不得不为的狠，输给了无法卸下的担子。
忽地，人群里走出个年轻人，布衣沾尘，身形清瘦，却站得笔直如松。
“大明皇帝，请受遥望城幸存者一拜！”
他声音清越，穿透全场，在众人屏息中重重叩首。
朱雄英缓步上前，俯视那颗低垂的头颅，眼中掠过一抹不易察觉的怜惜。
“诸位请起。”
“护一方百姓，是朕的本分，非恩非德。”
年轻人颤巍巍起身，满脸泪痕未干，却笑出了光：“
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