信送到长安时已经是五日后了。
赵台在文渊阁值房里拆开信封，抽出里面的素笺。
纸面上只有四个字，笔画端正而克制，收尾处没有多余的顿挫：“缓一缓再”。
他看了很久，然后把素笺凑到案角的灯焰上点着了。
纸页在火中卷曲、发黑、化为灰烬，落在铜盂里。
他正要吹散灰烬，忽然看见铜盂底部还留着一片没烧尽的纸角，上面残留着半个字。
那个字的左边偏旁还在，右边只剩一道残笔。
但他认得，那是个“行”字。
赵台看着那片纸角，沉默了片刻。
然后，他伸手把它从铜盂里捡出来，搁在案角。
他没有再烧，也没有收起来，就那么让它搁在那里。
当晚，华雨田在东厂值房里收到了一份密报。
密报很短，只说“赵台近日在文渊阁值房烧信，有纸角未烬，上面似有‘行’字”。
华雨田把那行字看了两遍，然后搁在案面上，靠在椅背上闭了一会儿眼。
他没有下令去查，也没有让人把纸角取来。
他只是把密报折好收进抽屉，然后端起案上的茶碗喝了一口。
茶是凉的，他没有换。
他忽然想起叶展颜当年在长安时，东厂值房的灯也是这样彻夜不灭。
那时候他坐在西厂值房里，看着东厂的方向，觉得那把椅子离自己很远。
如今他坐上了那把椅子，却觉得那盏灯离自己更远了。
窗外有风穿过院中的老槐树，枯枝刮过窗纸，沙沙地响。
华雨田靠在椅背上，把那封密报的内容在心里翻来覆去过了几遍。
赵台烧信，留下一片“行”字纸角，这说明赵台确实在与金陵方面通信。
可那个“行”字能证明什么？
什么都证明不了。
但他不需要证明什么，他只需要让清流党的人知道赵台在跟谁通信就够了。
怕他的人越多，他自己就越孤立。
孤立的人做不成大事。
同一夜，金陵行台书房里，叶展颜独自坐在案后。
案面上摊着海图局新送来的西洋总图修订稿，但他没有在批。
他靠在椅背上，望着窗外江面上那些夜航的船灯，低声说了一句：
“我等了这么久，就是在等有人替我把这扇门推开。”
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