夏洛特黄蜂队的合练集训一直持续到了10月中旬。在1988年的NBA,训练营的节奏本就紧凑,而斯莱特·道格拉斯接手黄蜂后,将最后这段冲刺期的重心,彻底从基础的技术打磨和体能力量储备,转移到了战术跑位的磨合上。这一调整,对球队里绝大多数新加盟的球员来说,不啻为一场猝不及防的考验。
尤其是那帮外线球员,斯莱特的要求简单却硬核:必须精通无球跑动,若在这一环节掉链子,绝无可能进入轮换阵容。他绝不会容忍麾下出现「电线杆」式的球员——拿着球就交给队友,自己杵在原地看戏。在斯莱特看来,1988年是外线得分手的黄金时代,联盟规则对进攻的限制远少于后世,他不希望自己的球员泯然众人,必须练出独属于黄蜂的战术特色。
这种以穿插丶传球丶无球掩护为核心的战术体系,在当时的NBA堪称匪夷所思。彼时联盟主流仍是「球星单干+内线硬凿」,绝大多数球员别说执行,就连见都没见过如此复杂的无球跑位。
其中抵触情绪最强烈的,当属约翰·斯塔克斯丶理察·莫顿和埃弗里·詹森。这三人都能胜任控球后卫,且在大学时期都是绝对的持球核心,习惯了一人拿球从头打到尾,对斯莱特要求的「无球融入体系」,从本能上感到排斥,训练中频频出现跑位失误,甚至私下里抱怨战术「违背篮球常识」。
球队的20号新秀凯文·爱德华兹,是少数能跟上训练节奏的球员之一。他的技术扎实丶学习能力出众,各方面进度都让教练组满意,却有一个致命短板:性格过于随和,缺乏竞技体育必备的野心,训练中时常出现「间歇性摆烂」——手感顺时全力以赴,一旦遇到瓶颈就习惯性松懈。
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为了击碎他的惰性,斯莱特敲定了球队训练营的最后一名球员:劳埃德·丹尼尔斯。这个名字在NBA圈子里带着几分争议,他没打过NCAA一级联盟比赛,有先天性阅读障碍,一身篮球技艺全是在街头野球场上打磨出来的「野路子」。从技术风格上看,他和凯文·爱德华兹几乎如出一辙,唯一的区别,便是凯文拥有完整的大学篮球履历,而他没有。
劳埃德的篮球之路充满坎坷。因阅读障碍,他早年就读于专科学校,后来凭藉惊人的天赋拿到了内华达大学拉斯维加斯分校(UNLV)的邀约,却因场外丑闻错失机会,最终在大一那年选择参加选秀,沦为落选秀。
更令人担忧的是,他有长期吸毒史,这是联盟各队避之不及的「雷区」
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