谢清渊卖了谢宅，散了家财，最后孑然一身，在京外的乡里开了间私塾。私塾不大，只三间屋子，一间做课堂，一间做书斋，一间留给自己住。
他收的学生也不多，多是巷子口卖馄饨家的孩子，隔壁豆腐坊老伯的孙子，还有几个附近人家送来的寻常子弟，大的不过十一二岁，小的才刚学会握笔，但他都不多收钱。
有一年冬天特别冷，谢清渊回来时在巷口的破庙里捡到一个孩子。那孩子约莫四五岁，蜷在干草堆里，浑身冻得青紫，实在可怜，和他幼时很像，也常常冻成这个样子。
谢清渊蹲下来看着他，孩子也看着他，两个人对视了好一会儿，谢清渊还是于心不忍，把孩子从干草堆里抱了出来，将自己的外袍裹在他身上。
那孩子从此便跟着他了。起初是跟着其他学生一起叫他“先生”，后来变成了“爹”，谢清渊也没纠正，顺势给他取了个名字叫谢时。
谢时很聪明，学字也比旁的孩子都快，与谢清渊小时候很像，除了性子——譬如旁人都有些怕不苟言笑的谢清渊，他却不怕。
有一回谢时趴在书案边看他批改作业，忽然指着他书房里挂起的一副画问：“爹爹，这是谁呀？”
谢清渊的手顿住，顺着他的手指看过去。
那画上是宋窈，是宋窈当初离开谢府时，留下的为数不多之物。
谢清渊一笑，语气平静地说：“一位故人。”
谢时也没有再追问。
后来他在街上与好友玩闹时摔倒，一如月色般美好的女子扶起了他，还给了他一颗糖，温柔至极。
谢时一直望着那女子的背影，半晌后，说这是他爹爹的故人。
好友不信：“那可是首辅夫人，你爹一个乡里的私塾先生，怎么可能与你爹相识？”
谢时却笃定那一定就是，这女子分明就和画上一模一样的好看。
——
宋窈的孩子叫念安。
念安摇摇晃晃地追一只蝴蝶，孩子会走后，小腿就有了力气，走得虽不稳当，却哪里都敢去，一不留神就钻到花丛后面去了。
宋窈追在后面，弯着腰张开手臂护着，额头沁了薄薄一层汗，实在无奈。
带孩子比做生意要难。
碧水从外面回来，手里拎着刚买的藕粉糕，犹豫了一会儿才凑过来，低声道：“夫人……听说宋徙，活着回来了。”
宋窈伸出去护孩子的手一顿。
念安没发觉，
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