叶诚弯腰拿起靠在石堆上的铁锹，手掌上磨出的茧子蹭过木头把子，发出乾涩的声响。
「蓁蓁现在好不容易在北城站住了脚。」
他说这话的时候没看任何人，眼睛盯着脚边一块刚凿好的条石。
「我这个当大哥的帮不上大忙，但绝不能在后面拖她的后腿。」
他顿了一下，把铁锹杵在地上。
「不能因为我，让她在那边被人拿住把柄。」
话音刚落，一个沙哑的声音从采石场另一头飘过来。
「亲家大侄子。」
赵大海叼着旱菸袋，慢悠悠地走过来，后头跟着七八个大河村的汉子，一个个光着膀子，锤把子搭在肩膀上。
他磕了磕菸斗上的灰，笑眯眯地说：「这都二十八号了，大伙儿的工钱啥时候发啊？」
叶诚转过身。
赵大海又加了一句：「秀秀前两天还念叨，说要扯几尺红布做嫁衣呢。」
「叔，工钱的事，待会儿坐下来细说。」
「待会儿说啥呀？」
赵大海朝周围努了努嘴。
「弟兄们都在这干着呢，有话当面讲痛快。咱大河村的十几个壮劳力，天天抡大锤，就盼着月底这几块钱买粮食呢。」
他拿菸袋杆子点了点叶诚的胸口。
「你可是亲口说过的，跟着你干，保管不亏。」
高长征看了叶诚一眼，张了张嘴想开口帮腔，被叶诚用眼神拦住了。
马志刚没拦住自己：「赵大叔，叶大哥这边遇到点难处。北城那边的结算款被冻住了，钱得缓一缓才能下来。」
赵大海嘴角的笑慢慢收了。
他把菸斗从嘴里拿下来，眯着眼看了看马志刚，又看了看叶诚。
「冻住了？」
他咂了咂嘴。
「那是啥意思？不给钱白干活吗？」
「不是不给，是手续上卡住了，钱三个月后会下来。」叶诚说，「这几天我就去镇上想办法，工钱不会少大伙儿一分。」
「想办法？」赵大海嗓门拔高了一截，「亲家大侄子，那可是几十口人的饭碗。当初两村和解，是因为你这场子给钱痛快。现在钱下不来，你让我回去咋跟村里人交代？」
干活的工人听见动静，纷纷停下手里的家伙，围了过来。
「叶老板，咋回事？工钱发不出了？」一个黑山村的后生问。
赵大海拿旱菸袋往那辆
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