赤道附近的热带季风带着令人窒息的湿热，沉甸甸地压在海面上。
印度洋的水面呈现出深邃的靛蓝色。
“开拓者号”三千吨级的庞大黑色船体，像一头沉默的钢铁巨鲸，正劈开波浪以十二节的航速向东北方向全速行驶。
在它的两侧“无畏号”和“进取号”保持着完美的编队距离。
这三艘原本属于大都会贸易公司的远洋货轮，经过漫长的航行已经成功绕过了好望角，彻底将大西洋的风暴抛在了脑后。
舰桥内的气温高得像个蒸笼。
领航船长杰克逊只穿着件被汗水浸透的粗布衬衫，领口的扣子全解开了，露出长满胸毛和刺青的胸膛。
他手里举着那把磨得锃亮的黄铜望远镜，死死地盯着前方的海平线。
“船长，根据六分仪的测算和星象比对。我们距离孟买港的防波堤，最多还有六十海里。”
大副手里拿着汗湿的航海日志大声汇报。
“轮机舱的煤炭还够吗？”
杰克逊没有放下望远镜，声音沉稳的问道。
“计算过了，足够我们开到清国的上海港了。之前我们在亚速尔群岛甩掉那几个英国尾巴的时候，节省了不少燃料。”大副利索的回答着。
杰克逊满意的点了点头，随后放下望远镜。
他的目光落在海图桌上，那里摆放着一叠盖着大英帝国航运公会火漆印章的文件。
上面清楚地写着，这三艘船属于伦敦的“阿什本-万斯远东航运贸易公司”满载着大英帝国的合法工业品。
但这只是层用来骗人的皮。
“大副，让大伙儿打起精神来。真正的考验要来了。”杰克逊走到控制台前。
“这地方是英国皇家东印度舰队的巡逻区。我们的手续虽然齐全，但货舱底下的那些东西如果被查出来，整个船队的人都得上绞刑架。”
在这三艘船的最底层货舱里，那些用防水油布死死包裹着的长条形木箱中，装满了先锋军工换代退役下来的两万支后膛步枪，甚至还有几门拆卸开来的野战火炮。
而在这些木箱的上面，则堆满了用来伪装的罐头和德克萨斯棉布。
大副吐了口唾沫。
“长官，我们的文件可是那位伦敦的男爵亲自搞定的。孟买海关的人应该不敢轻易查扣一艘挂着米字旗、并且有贵族背景的商船吧？”
“谁知道呢？永远不要把命寄托在别人的贪婪和恐惧
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