富尔顿街，通用电气下城区分部。
这里原本是一家破产银行的营业大厅。
如今，柜台被拆除，换成了两排长长的办公桌。
几十名文员正埋头处理堆积如山的合同和工程图纸。墙壁上挂着一幅巨大的曼哈顿街区地图，上面密密麻麻地插满了红色的大头针，每根针代表一家已经接入电网的工厂。
西奥多·米勒带着领班布罗迪推门而入。
大厅里人声鼎沸。
来这里的不止西奥多一人。
几位同行，做五金加工的、做罐头封装的厂长，正坐在等候区的长椅上，手里拿着号牌，焦躁地等待着接见。
西奥多走到前台，向一名接待员报上了名字。
十分钟后。
文森特·索恩从里间的一间独立办公室里走出来。脸上的笑容如同设定好程序的机械，标准且没有温度。
“西奥多先生。”文森特伸出手，“很高兴您能改变主意，请进。”
两人走进办公室，布罗迪留在门外等候。
文森特没有倒茶，直接从抽屉里抽出一份标准格式的《通用电气商业供电及设备租赁合同》，推到西奥多面前。
“您的印刷厂情况我了解过了。”文森特坐回椅子上。
“十五台重型滚筒印刷机，十台切纸机。我们需要为您提供二十五台大功率直流电动机。您很可能是我们最后一批免费安装和走线的。”
西奥多了然，看来免费安装这些将要结束了。但管他呢，至少自己还算在免费期内。
拿起合同，目光直接跳过了那些关于设备参数的废话，盯住了违约条款和定价机制。
“十年，五万美元的违约金。”西奥多抬起头。
“索恩先生，十年太长了。如果五年后市场上出现了别的供电公司，或者有了更便宜的动力来源。我连更换的选择权都没有。”
“您不会有别的选择，西奥多先生。”
文森特双手交叉，语气自信得近乎傲慢。
“在美利坚，只有威廉姆斯家族拥有大规模并网发电的技术和资金。至于违约金，那只是为了防止有些人在我们铺设完昂贵的电网后反悔。只要您按时缴纳电费，这五万美元就只是一串印在纸上的数字。”
西奥多指着合同的附件。
“电价，每千瓦时十美分。这是你们现在的价格。如果在合同期内，你们突然把价格涨到二十美分，甚至五十美分。
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