底下静得能听见烛火噼啪声。官员们彼此偷觑，眼神躲闪，无人应声。
沈凡忽然冷笑一声：「周善宁——莫非非要朕点你名字，你才肯动一动？」
周善宁脑中「嗡」地一响，膝盖一软，「噗通」跪倒：「陛下明察！臣与晋中票号素无往来，绝无半点瓜葛！」
「你清不清白，不是你说了算。」沈凡指尖轻叩龙椅扶手，声如冰裂，「周爱卿，你当真以为自己藏得密不透风，朕就查不到底？」
「臣坦荡行事，对天可表！」周善宁挺直腰杆，脸色竟未变一分。
看他这副模样，倒真像毫不知情。
可沈凡下一句话，却似一把烧红的铁釺，狠狠捅进他心口：「那你告诉朕——你书房博古架上那颗翡翠白菜，打哪儿来的？」
话音落地，周善宁霎时面如石灰，嘴唇抖得连不成句。
「若要人不知，除非己莫为。」沈凡目光如刃，直刺其眼底，逼得他喉结滚动，冷汗浸透内衫。
「陛……陛下！那白菜是臣花重金购得，货真价实！」他急急分辩。
「哦？你买来的？」沈凡唇角一掀，嗤然一笑，「周爱卿好大的手笔！
可朕记得清楚——天下独此一颗翡翠白菜，通体莹润，翠色欲滴，市价早逾百万两。
你倒是说说，你掏了多少银子？五十万？还是一百万？」
他冷哼一声，侧首示意孙胜。
「是，万岁爷！」孙胜朗声应下，转身面向群臣，笑意不达眼底：「诸位大人或许不知——周尚书府上那颗翡翠白菜，原是滙丰票号东家祖传至宝。
可五年前，它悄无声息进了周府门。要说中间没猫腻，别说外人不信，就连咱家这个不识几个字的阉人，也觉得荒唐！
后来一查才知，当年滙丰少东家在京城里卷进一桩命案，尸首抬出城门那日，那颗白菜，就进了周尚书的库房。」
原本铁证如山的案子，依大周律例，滙丰票号少东家断无活命之理。可偏偏经时任刑部尚书的周大人亲手过堂，竟判他无罪开释。
打那以后，那件原属滙丰票号东家世代供奉的翡翠白菜，便悄然易主，成了周尚书私库中压箱底的宝贝。
此事当真？孙胜话音未落，最先坐不住的，不是旁人，正是周善宁的二女亲家丶内阁首辅沈致远。
周善宁早知自己难逃一死，索性撕下脸面，坦然认罪：「陛下既已洞悉，臣再遮掩，不过徒惹笑话罢了！」
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