他看着众将,一字一句:“陛下给我们的命令是‘伺机而动’。现在,机来了——唐军偷了灵武五原,我们就偷榆林九原。看谁手快。”
众将沉默片刻,然后齐声抱拳:“听将军的!”
“好。”苏定方拍案,“传令——留三千人守朔方,其余人马,即刻拔营。轻装疾进,三日之内,必须赶到九原城下!”
“是!”
九原守将阿史那秃鲁正在府里喝闷酒。
他是颉利的远房堂弟,被派来守这个苦寒边城,一守就是五年。粮饷时常拖欠,兵员不足,连抢个汉人女子都要偷偷摸摸——郭子和那混蛋管着五原,把好处都占了,只给他留些残羹剩饭。
“妈的……”他又灌了一口劣酒,“等可汗灭了突利,老子非要请调回王庭不可……”
话音未落,府外忽然传来喧哗。
紧接着是号角声——敌袭的号角。
阿史那秃鲁愣了下,然后哈哈大笑:“敌袭?这穷地方,谁来袭?汉人?汉人都在南边跟李世民打架呢……”
但笑声很快僵住。
因为喊杀声真的近了,而且越来越响,还夹杂着汉话的呼喝。
“昭武!昭武!”
阿史那秃鲁猛地跳起来,抓起弯刀冲出门。然后他就看到了——城南方向火光冲天,一杆赤色大旗在火光中飘扬,旗下是如狼似虎的骑兵,正沿着街道冲杀过来。
守军根本挡不住。
他们太松懈了,五年没打过仗,刀都生了锈。而昭武军是百战精锐,一个冲锋就凿穿了防线。
“将军!快走!”亲卫拽住阿史那秃鲁,“从北门走!去榆林!”
阿史那秃鲁被拖上马,仓皇逃出城。回头时,他看见九原城头已经升起了赤旗。
一夜之间,易主。
苏定方没有停留。
他留下两千人接管九原,率主力沿着黄河东进,直扑榆林。榆林守将倒是有所防备,但兵力不足,又被苏定方用计诈开城门——他让士兵换上突厥降兵的衣甲,假装败退,骗开了城门。
榆林陷落。
至此,河套东部两大重镇,全部落入昭武军之手。
消息传开时,整个北疆都震动了。
洛阳,紫微宫。
沈宏接到军报时,正在和陈婤讨论新官服的设计图样。薛姝匆匆走进来,连礼都忘了行,直接把军报呈上。
“陛下,苏定方将军急报——朔方
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