就像谢琛后来回忆的，那个沉默的男生如同悄然升起的星辰，不动声色地侵入了原本只属于他的轨道。
最初的不甘与敌意，是真实的。母亲言语间的不服，他自己看到榜首易主时那股窒闷，在母亲的鼓励甚至“授意”下，他将齐宁钉成了一个必须击败的对手。
每一次成绩公布，红榜最顶端那两个紧挨着的名字，便是一场静默的擂台，分数是拳脚。你来我往间，谢琛第一次惊讶地察觉，有人竟能完全跟上他思维的节奏，甚至在某些刁钻的拐角，那道沉默的身影反应比他更快半分。
在这种无声的角力中，一种陌生的感觉破土而出。那不再是俯瞰旁人时的轻慢优越，而是全部心神被一个旗鼓相当、甚至可能更优越的存在牢牢攫住、必须全力以赴的亢奋。
他开始调整视角去审视这个对手——洗得发白的旧衣服，骑着哐当作响的自行车，他一向自认沉稳冷静，然而这个男生却更加沉静的不似少年，即便面对他近乎挑衅的目光，依旧静如深潭。
谢琛逐渐意识到，这是一个能在贫瘠中扎根，在沉默中绽放的人，在他面前，自己那些因优越而生的不甘不服，反而显得浮躁又落了下乘。
他先是别扭地，后来越发平静地承认：齐宁的确是个值得他尊重的对手。
承认别人优秀，并不等于否定自己。就像他曾经说过的，就算只能做乔戈里峰，乔戈里峰也不是小土坡。除了齐宁这个意外，面对身边绝大多数人，他依然可以保有那份基于实力的骄傲。
可惜并不是谁都能懂这份惺惺相惜。
八卦与攀比，依然是小镇居民最热衷的消遣，谢家在镇上有头有脸，齐宁却是只身一人从邻镇来求学的少年，沉默寡言，看上去绝不是有钱人家的孩子，久而久之，一些看人下菜的言论便在镇民中流传开来：说齐宁成绩虽好，但性子孤僻，阴气沉沉不像个正常孩子，以后进了社会准吃亏；还得是谢主任家的琛琛那样，学习好、性格又开朗，才是有前途的样子。
渐渐地，不仅大人间认同这套说辞，连同学间也传开类似的论调，将两人的比较从成绩延伸到性格、家境，乃至虚无缥缈的“未来”。
谢琛第一次听到母亲，还有齐宁小学时的一位班主任，用那种带着隐隐的蔑视的语气对人说这些话时，感到的是一种近乎荒谬的惊愕。
他从未想过，自己渐渐视作棋逢对手的交锋，在旁人嘴里竟然沦落成了这样的谈资。
他正因为那些话莫名其妙，后来又发
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