寅时三刻,磁州城外。
天色是那种将明未明的深青,东边天际仅有一线鱼肚白挣扎着透出。
秋露凝重,凝在营寨的栅栏、旗帜的边角,以及将士们的铁甲上,被初醒的火把光芒映照成细碎的、颤抖的银。
中军大营辕门洞开,火把在两旁噼啪燃烧,照亮了被无数马蹄和脚步磨得光滑的夯土地面。
史进已换回那身玄色山文甲,外罩猩红披风,乌云盖雪宝马不耐烦地刨着前蹄,喷出团团白气。
他身后,吕方、郭盛、董芳、张国祥和一万五千亲卫军肃立无声,人马皆罩轻甲,鞍边悬挂着弓弩与长短兵刃,杀气内敛,却更显森严。
四位小将,史进只带走了董芳和张国祥。
因为他们的父亲已经为国捐躯,史进不想他们再有危险。
韩世忠、吴用、鲁智深、呼延灼等一干文武将领尽皆到场送行。
史进对韩世忠等四人道:“我这回南下,不是为了大战,只是震慑。方腊个狗日的,说一套,做一套,趁着我们忙着和金人厮杀,抄我后路,我亲至徐州,便是要告诉他,大梁的根基,不是他能轻易撼动的。”他顿了顿,看向韩世忠和吴用,“河北大局,就托付给诸位了。按昨夜所议,拿下真定和河间后,稳步北推,屯田固本。不要急躁。”
“臣等遵旨!必不负陛下重托!”韩世忠与吴用躬身齐应。
“陛下,”吴用上前一步,低声道,“此番南行,虽为示敌以缓,但方腊猖獗,徐州至扬州、浦口一线敌情不明,万望陛下保重龙体,切莫亲临险地。”
史进拍了拍吴用的肩膀,露出一丝宽慰的笑意:“放心,我心里有数。完颜兀术和完颜粘罕那边,就要靠你们演的这出‘北伐暂止’的戏了。让他们觉得有喘息之机,忙着加固防线,我们才好关门打狗。”
他又看向韩世忠,重重一握对方的手臂:“良臣,破了真定,如果抓到了赵桓和秦桧、刘豫,全部就地斩首,给燕赵大地的百姓好好出口恶气。”
“臣遵旨!”
史进道:“他们对我汉家犯下了不可饶恕的罪行,这个天下已经容不得他们了!”忽然,史进想起了一件事,又对韩世忠道:“俘虏中有蒙古人吗?”
“有。”韩世忠回答。
“好生对待。”史进道:“论骑兵战术,无论是我们还是金人,都不如蒙古人,你要想办法将这些蒙古人变成我大梁的骑兵,然后由他们帮我们操练骑兵。”
韩
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