接下来的两周，卢修斯·马尔福的信来得愈发频繁，内容却越来越短，措辞也越来越……微妙。
起初还是那种华丽的商业腔调，夹杂着对魔药效果的吹捧和对未来合作的展望。
但很快，信纸上的字迹开始暴露出主人的心绪不宁——笔画偶尔虚浮，某个字母的尾巴拉得过长，甚至有一次，汤姆在羊皮纸边缘发现了一个极浅的丶像是手指无意识用力按压留下的凹痕。
随信送达的材料也印证了他们的猜测。
那些用于治疗严重黑魔法伤害的稀有材料，品质开始出现波动。
一批夜骐尾毛带着不祥的灰败色泽，显然是取自非自然死亡的个体；毒角兽的浓缩毒液纯度不足，还混入了一丝暴躁的火灰蛇气息；最离谱的是一罐标注「纯净」的月光花露水，西弗勒斯检测后发现里面掺了至少百分之三十的普通露水，而且采集时间根本不在月圆之夜。
「老马的手下办事不力？还是他的供应链被卡脖子了？」西弗勒斯看着检测结果，摸着下巴，「以马尔福家的财力和掌控力，不该出这种低级错误。除非……」
「除非他本人无暇顾及，或者，他依赖的某些『特殊渠道』出了问题。」汤姆接口，用镊子夹起一根灰败的夜骐尾毛，在魔法灯下仔细观察，「这根尾毛上的死亡气息……充满怨恨和痛苦，不是平静逝去的夜骐该有的。更像是被黑魔法强行抽取生命力而死。」
西弗勒斯皱眉：「食死徒内部开始用这种邪门法子搞材料了？还是说，有谁受了重伤，急需这种带着强烈负面能量的东西以毒攻毒？」
两人对视一眼，都想到了那个脾气越来越暴躁丶手段越来越极端的黑魔王。
更明显的信号来自一封没有封口火漆丶只是简单摺叠的信。
那是由一只看起来疲惫不堪丶羽毛凌乱的谷仓猫头鹰送来的，丢下信就瘫在窗台上不动了，西弗勒斯赶紧给它喂了点水和肉糜。
信上只有寥寥数语，卢修斯的笔迹前所未有的潦草：
「西弗勒斯，上次提及家父会面之事，暂缓。庄园近日修缮，不便待客。新一批材料三日后到，其中龙息苔可能替代火蜥蜴脊髓，效果或减三成，酌情调整配方即可。卢修斯。」
「庄园修缮？」汤姆冷笑，「什麽样的修缮，会让马尔福家族无法接待一位有潜力的商业夥伴？而且是卢修斯自己主动提出的会面。」
「怕是修缮的不是庄园，是里面的人。」西弗勒斯把信纸凑到鼻子前闻了闻—
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