沧衍离开人道山时，山顶古松仍在风中轻响。
他一步踏下青石，身形随风而变。
张衍那副少年面貌渐渐淡去，眉眼拉长，鬓发染霜，青袍覆身，木簪束发，手中多了一根寻常竹杖。片刻之后，山道上站着的，已是一名须发灰白的云游老道。
老道衣袍洗得发旧，鞋底沾着山泥，眉目温和，气息收敛得近乎寻常。这样的模样走在武界任何一座城池、任何一条乡道上，都只会被人当成一位见过些世面的老修士。
沧衍拄杖下山。
他没有直接去王都，也没有去那些宗门林立的名山大川。
立教之初，根基在人间。
他走过山脚村落，村口老牛拉着石碾，几个孩童光着脚追逐嬉闹。孩童的筋骨比凡俗世界强得多，八九岁便能搬起半人高的石块，可他们身上的衣裳依旧打满补丁，手腕上还留着干活磨出的红痕。
他走过田野，田埂上有壮年农夫挥锄如风，一锄落下，坚硬黄土裂开数尺。可农夫停下时，仍要掰着手指算今年的税粮，算家中老人买药还差几枚铜钱。
他走过城门，城门口的挑夫肩扛千斤货物，脊背压得微微弯曲。那人筋肉如铁，脚下石板被踩出浅痕，却在税吏面前陪着笑脸。
“官爷，昨日才收过入城税，今日怎么又多了一项过门钱？”
税吏抬起眼皮，手里竹签在木案上敲了敲。
“新规矩，上头刚定的。你若嫌贵，就把货扛回去。”
挑夫嘴唇动了动，最终从怀里摸出三枚铜钱，又摸出两枚皱巴巴的小钱，放到案上。
“官爷通融些，家里娃儿还等着买米。”
税吏冷笑一声，把钱扫进抽屉。
“少啰嗦，下一个。”
挑夫低下头，重新扛起货物，肩上青筋鼓起，却连一句重话也咽回肚里。
沧衍从旁经过，竹杖轻点石板，目光平静。
他又走过酒楼。
楼中几名武士喝得脸红，拍桌骂道：“朝中那帮人坐着吃肉，边关将士拿命填沟。好好的军饷一层层刮下来，落到兵卒手里还剩几个子？”
旁边有人压低声音提醒：“小声些，巡城军来了。”
话音刚落，街上传来甲叶摩擦之声。
先前拍桌的人立刻端起酒碗，声音落进喉咙里，只剩一声含糊的叹息。
沧衍走到边关时，风沙扑面。
这里的村落低矮破旧，土墙被风
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